Перио заглянул в юмористический журнал, но карикатуры показались ему удивительно глупыми. Он вновь поднялся и приник ухом к закрытой двери на противоположной от входа стороне. Оттуда не доносилось ни звука, и Перио отважился заглянуть в замочную скважину, но не увидел ничего, кроме бокса со стеклянными полками, в котором обычно хранят медикаменты и ^шприцы. Затем он проверил часы - ровно четыре. Он завел часы и стал прохаживаться взад и вперед. Шаги в коридоре заставили его вздрогнуть. Сам не понимая почему, он поспешно сел за столик и притворился, будто читает журнал.
- Добрый день.
- Добрый день, синьора.
Перио встал.
- Пройдите, пожалуйста.
Мужчина и женщина в белых халатах провели его в соседнюю комнату.
- Садитесь. У вас есть результаты анализов и медицинская карта?
- Вот...
- Отлично. Распишитесь здесь внизу. Это заявление о том, что вы принимаете на себя полную ответственность за все последствия, которые могут возникнуть при испытания, в случае...
- Но ведь если что-либо случится, потом я...
Врач не дал ему договорить.
- Нас интересует непосредственно само испытание.
Перио неразборчиво расписался внизу и снова положил руки на колени.
- Стоящая рядом со мной синьора - медицинская сестра данного отделения. Она высококвалифицированный работник и поможет вам наилучшим образом. Можете полностью ей довериться.
Женщина, до сих пор не проронившая ни слова, обратилась к Перио.
- Прошу вас, следуйте за мной.
Они прошли в смежную комнату, и сестра опустила портьеру, оставив дверь открытой. Стены комнаты были облицованы белым кафелем, посредине стояла кровать, очень похожая на больничную койку, с той лишь разницей, что была чуть ниже и шире. У входа возвышалась вешалка, полузакрытая ширмой, а в глубине можно было различить душ и ванную, занавешенные прозрачным пластиком.
- Разденьтесь и примите душ.
Перио скрылся за занавеской и стал медленно раздеваться. У него дрожали руки, и он подумал, что надо бы установить дружеский контакт с этой женщиной.
А она проверяла, достаточно ли теплая вода в душе.
- Сколько женщин в вашем отделении? - спросил он громко, пытаясь заглушить шум воды.
- Восемнадцать медицинских сестер и две ассистентки, ответила женщина, расстелив на кровати полотенца.
Перио сглотнул слюну.
- И все такие же симпатичные?
- В общем да, это одно из непременных условий для работы в отделении.
Темноволосая, довольно крупная, она и в самом деле была привлекательной.
- Душ готов?
- Да.
Перио быстро забрался в ванну под теплую струю. Он хорошенько намылился, затем крепко протер руки и грудь мочалкой и подождал, когда стекут последние капли воды, после чего выглянул из-за занавески - посмотреть, где лежит полотенце. Чтобы взять его, нужно было пройти мимо медицинской сестры. Но она уже скрылась за ширмой. Перио взял махровое полотенце, старательно растер тело и обмотал полотенце вокруг бедер. Затем сел на край кровати и застыл в ожидании.