Пополнив команду тельвенцами из Сил Обороны, наемники Мейза продолжали заниматься тем, что получалось у них лучше всего — разведкой. Быстроходная «Сагита» уходила в рискованные рейды далеко от Тельвенской системы, высматривая любые следы вражеской активности. Пока что разведчики не принесли тревожных вестей. Вокруг Тельвенской системы воцарилось относительное затишье. Многочисленный флот, идя сквозь метапространство, оставляет след, который сохраняется долго и может быть обнаружен на большом расстоянии. Если бы крупные соединения Ассамблеи проходили мимо Тельвена, разведчики знали бы об этом, но пока что все было относительно спокойно. Только патрули Изгоев время от времени появлялись в Бездне, но и они не задерживались надолго. Казалось, что, получив трепку в недавнем сражении, Вольные и Звездная Гвардия присмирели и обходили Тельвенскую систему стороной.
«Хотелось бы, чтобы это на самом деле было так, — подумал Рэймин. — Но не стоит поддаваться ложным надеждам. Может быть, Наэли права, и на какое-то время нас оставят в покое, потому что у Ассамблеи есть цели важнее Тельвена. Но, как только Дареш Кан и Дауэн смогут собрать новый флот для штурма, они вспомнят о нас».
Он потянулся к бокалу, ругнув себя за то, что даже здесь и сейчас не может расслабиться и не думать о деле. По правде говоря, от его размышлений ничего не изменится. Что бы ни пришло в голову врагам Тельвена, не Силы Обороны могут остановить их, а только астренцы Корвина и маллурианцы Наэли. Унизительно было это признавать, но так обстоят дела.
Рэймин сделал глоток. Вино было не самого лучшего качества — Тельвен никогда не славился виноделием, а завозные вина сделались большой редкостью после того, как Вольный Флот установил блокаду, и стоили соответственно. Впрочем, новоиспеченный адмирал Космических Сил Обороны никогда не считал себя ценителем.
— Все изменится, — сказал он, не зная, к кому обращается — к наемникам или к себе самому. — Что бы ни думали Дареш Кан и Дауэн, они еще не победили. Ассамблея подавится Верданой, а Дамира — не Теодора Аргенис. Она не сдастся накануне собственной победы.
— Да уж… — хмыкнула Линетт. — Нам это можете не рассказывать, Рэймин. Мы знали ее не один год. Дамира никогда не признавала полумер, и у нее всегда было собственное мнение.
Ортис рассмеялся.
— Кажется, ты только что назвала Императрицу Астренскую упрямой сумасбродкой, Линетт.
— А если и так? Сейчас это скорее комплимент, чем оскорбление, Лан.
Рэймин невольно улыбнулся, слушая их перебранку. Кое-что в мире действительно не меняется. Эти двое никогда не могли сойтись во мнении — но, как ни странно, прекрасно ладили.