— У меня сведения чрезвычайной важности, — Старроу тоже не счел нужным тратить время на витиеватое предисловие. — Мне удалось захватить в плен нескольких членов Гильдии Странников.
Роланд ожидал всего, но услышанное захватило его врасплох. Он крепче стиснул подлокотники, приподнявшись в кресле. Не без труда он заставил собственный голос звучать бесстрастно.
— В самом деле? Если так, это блестящий успех, командор. Вы абсолютно уверены?
— Ошибки быть не может, — заверил Старроу.
— Где вы их поймали?
— Здесь же, в Нейтральной зоне. На станции под названием «Фелисити» — полагаю, вы о ней слышали?
Корвин утвердительно кивнул.
— Да. Захолустное местечко. Трудно поверить, чтобы кто-то из Гильдии там оказался.
— За годы работы на Императора Изгоев я уяснил одно, адмирал Корвин, — без иронии сказал шпион. — Нейтральная зона полна сюрпризов.
— Как же вам удалось их выследить? — не удержался от вопроса Роланд.
— Не буду врать, в этом больше удачи, чем моей личной заслуги. Как только стало известно о том, что Гильдия вступила в сговор с Ассамблеей, я отправил вести кое-кому из своих прежних знакомых по всей Нейтральной зоне. Было очевидно, какие приказы вскоре поступят из Астрены, — губы Старроу тронула почти незаметная улыбка, — и я позволил себе действовать, не дожидаясь их. Как агент при особе Императора Изгоев я провалился, но кое-какие полезные связи с прежних времен у меня еще остались. Сама по себе «Фелисити» не представляет ценности, но в прошлом Вольные боролись с соперничающими пиратскими кланами за контроль над тревийскими рудниками, и станция была для них перевалочной базой. Поэтому тайная служба содержала там информаторов. Мне действительно очень повезло, адмирал. Некий звездоплаватель-авантюрист наткнулся на «Серебряную птицу», дрейфующую в космосе неподалеку от станции. Как только я получил весть от информатора, я срочно отправился туда с надежными людьми. Отыскать чужаков, которые появились на «Фелисити» в последнее время, не составило труда.
Сейчас Роланд был почти настолько же ошеломлен, как в ту минуту, когда узнал, что Гильдия Странников после многих веков нерушимого нейтралитета примкнула к Дарешу Кану в войне против Астрены. Это казалось невозможным, но Старроу прав: Нейтральная зона полна сюрпризов, и чаще всего неприятных. Если бы не Странники, Дареш Кан не смог бы так легко разбить Дегреля и занять Нейтральную зону. Захватить пленных из числа Гильдии было жизненно необходимо. Приказ Дамиры лишь недавно достиг Тельвена.
— Ну, что же… — хмыкнул Роланд, пытаясь справиться с приступом возбуждения. — Не всегда удача должна быть на стороне наших врагов. Герцогу Кану и так безмерно повезло, когда он переманил Странников на свою сторону. Кстати, как ему это удалось? Полагаю, вы уже успели, кхм, пообщаться с пленными?