Несколько секунд Альвис молчала и, кажется, даже не решалась вздохнуть. Сейчас она казалась Дамире похожей на человека, оказавшегося на краю обрываи и уже смирившегося с неизбежностью собственной гибели, и вдруг увидевшего неподалеку уступ, на который можно поставить ногу. Она как будто боялась поверить в возможность спасения.
— Я жду, — напомнила Императрица. — Не думай, что я оставляю тебе много времени на размышления. Да или нет?
— Но, Ваше Величество… — неуверенно проговорила Странница. — Вы… вы обещаете, что Империя не станет мстить Гильдии?
Дамира недобро усмехнулась.
— Кажется, я только что так и сказала. Не люблю повторять дважды. Итак?
Альвис глубоко вдохнула, медленно выпустила воздух из легких и кивнула.
— У меня ведь нет другого выбора, — пробормотала она, уставившись неподвижным взглядом на лакированную поверхность стола. Сейчас она говорила скорее с собой, чем с Дамирой. — Вы все равно заставите нас делать, что вам нужно. Да, я… проведу вас к Централи. Я могу это сделать, но путь сквозь Лабиринт очень опасен, тем более для целого флота. Нужно специальное навигационное оборудование, которое есть только у Гильдии.
— Ты получишь все самое лучшее, чем располагает Империя. Я уверена, что этого, вкупе с твоими знаниями, будет достаточно. Я долгое время занималась дальней разведкой и разбираюсь в ней лучше, чем ты думаешь. Ну, что же… коль скоро мы пришли к согласию, ты можешь быть свободна. Я вновь препоручаю тебя адмиралу Корвину, а что до Вейлис и Теанаре, то они временно останутся гостьями на Тельвене. После того, как наш флот займет Централь, они немедленно получат свободу и смогут вернуться домой или отправляться куда пожелают. Не обмани моих ожиданий, Альвис Эльвер, и все закончится благополучно. Для всех. Теперь иди.
Девушка встала с нарочитой осторожностью, словно боялась не удержаться на ногах, и неуклюже поклонилась. Дамира ответила улыбкой, в которую добавила чуть больше тепла, и повелительно взмахнула рукой.
— Ступай. Охрана проводит тебя, а у меня, поверь, еще довольно дел.
Когда дверь беззвучно закрылась за Странницей, Дамира протянула руку к видеокому. На световом экране появилось лицо Корвина.
— Ты все слышал? — произнесла Дамира.
Мужчина кивнул и усмехнулся.
— Поздравляю. Ты запугала ее до смерти.
— Уж лучше так, чем на самом деле отдать этих девиц Старроу и его веселым головорезам из тайной разведки, — огрызнулась она. — Если бы Альвис заартачилась, у меня бы не осталось другого выбора… впрочем, это теперь неважно. Главное, что она согласилась.