— В чем дело? Что тебя задержало? — ледяным тоном осведомился мастер Викран, не получив ответа.
Айра с трудом взяла себя в руки.
— Вы не предупредили, что сегодня будет занятие.
— Я и не должен ни о чем предупреждать. Это сугубо твои проблемы.
Она вскинула голову.
— Но вы не сказали, каким образом я должна узнавать о времени занятий!
— Это не имеет значения, — безразлично отозвался маг. — Меня не касается, где ты находишься и чем занимаешься в тот или иной момент времени. Но когда я назначаю урок, ты обязана явиться вовремя. А если этого не происходит, значит, ученик или мертв, или полагает, что может избежать наказания.
Айра потрясенно уставилась на неподвижное лицо охранителя.
«Да он же специально! — внезапно поняла она. — Нарочно так сделал и прекрасно знает, что я не могла прийти вовремя! Хотя бы потому, что не знала, куда идти!»
— Снимай плащ, сапоги или что там у тебя есть, — сухо велел наставник, отворачиваясь. — Слева есть полка. Положи все туда и иди ко мне.
Айра с неожиданно проснувшейся злостью уставилась на спину мага, на которой, против обыкновения, не было защитной мантии.
Мастер Викран явился на урок в простой черной рубахе, таких же черных штанах, аккуратно заправленных в сапоги. Без оружия. Без формы. Без книг и конспектов. Ни о чем не предупредил. Ничего не сказал. Не объяснил и даже не удосужился убедиться, что ученице известно, что он вообще вернулся!
А если бы она сегодня надела платье? А если бы не пришла к Иголочке в костюме для занятий по боевой подготовке? Если бы надела обычные ботинки, а не мягкие туфли, о которых, кстати, заранее позаботился Бриер? Что тогда? Отчитал бы еще и за это? Наказал бы вдвойне? Велел раздеваться догола?! Снова?! И заниматься с ним уже так?! В таком виде?!
Оказавшись босиком на холодном полу, девушка рывком сдернула мантию и прошлепала по каменным плитам, дрожа от идущего снизу могильного холода и разгорающейся ярости, о которой за прошедшие дни тоже почти забыла.
Мастер Викран окинул ее тонкую фигуру безразличным взглядом.
— Бриер дал тебе разминку, которой я его обучил?
— Да, — сжав зубы, чтобы не стучали, процедила Айра.
— Показывай.
Она неверяще вскинула голову.
— Что? Сейчас?!
— Ты не расслышала? — нехорошо прищурился маг. — Я хочу знать, чему ты научилась.
Будучи на полголовы ниже и почти вдвое меньше, Айра к собственному стыду ощутила себя новорожденным мышонком, пытающимся сравниться со взрослым котом. Маг возвышался над ней гранитным монументом — неподвижный и бесстрастный. Бледное лицо, плотно сжатые губы, матово блестящие в сумраке глаза — ни понимания в них, ни сочувствия, ни сомнений. Все пусто. Так пусто, словно это не человек вовсе, а камень, от которого даже на расстоянии веет мертвенным холодом.