Неужели спускаемую капсулу, в которой находились астронавты, просто сбрасывали с самолета? Если такое возможно, то где находились астронавты? Как в действительности стартовала ракета и был ли в ней экипаж? Ответы на эти вопросы исследователи искали не один десяток лет. Все изменилось, когда широкой публике стал известен Гюнтер Вендт — человек, находившийся всю историю пилотируемой американской космонавтики в тени. Между тем Вендт закрывал люки космических кораблей в центре Кеннеди и был последним, кто видел астронавтов перед полетом.
В 2001 году, за 9 лет до своей смерти, он опубликовал книгу, в которой раскрыл целый ряд странных деталей американской космической программы. В частности, Гюнтер описал некую скрытую бетонную комнату с пружинным полом, которая находилась под стартовой площадкой и где могли поместиться до 20 человек — весь экипаж космического корабля и люди, работавшие на площадке перед запуском ракеты. В случае опасности астронавты могли быстро спуститься в тайное помещение и затем ускользнуть по 12-метровому желобу.
Изучив описание таинственной комнаты, соединяющейся с тоннелем, специалисты предположили, что именно в это скрытое помещение Гюнтер провожал астронавтов незадолго до старта ракеты. Иными словами, эта комната могла быть не спасательной, а отсидочной! То есть местом, где астронавты, заранее покинувшие капсулу очередного фальшивого корабля, пережидали старт…
Гюнтер Вендт был немцем по происхождению, хотя и не входил в известную команду Вернера фон Брауна. Он работал в НАСА до 1967 года, когда агентство решило поменять подрядчика. На его место пришел новый работник, и с этого момента начались странности. Первый же полет без участия Гюнтера закончился трагедией — пожар в кабине корабля «Аполлон-1» стал причиной смерти Гаса Гриссома, Эдварда Уайта и Роджера Чаффи. После этого НАСА прекратило пилотируемые полеты почти на год. А перед полетом «Аполлона-7» Уолли Ширр, занявший место Гюнтера, лично начинает настаивать на его возвращении. Он убеждает компанию North American принять Вендта на работу. Практически это означало, что астронавты после трагедии не желали лететь в космос, если люк будет закрывать кто-то другой. Для сравнения — вряд ли кто-то сможет наверняка сказать, кто закрывал за советскими космонавтами люки кораблей «Восток», «Восход» и «Союз». Эту сугубо техническую операцию выполняли абсолютно разные люди. Неужели именно Гюнтер Вендт в течение многих лет успешно имитировал пилотируемые запуски, закрывая под видеокамеры люки космических кораблей? И он же возвращался и выпускал астронавтов? При этом на экранах астронавты гордо шагали к ракетам, мир наблюдал за их стартом, но вряд ли кто-то мог догадываться, что ракеты были абсолютно пустыми…