— Я его не знаю, господин, просто у меня память хорошая, как у любого охотника. Увидел в развалинах каменную плиту, а на ней вот эта надпись. Говорят, там замок в древности стоял, только разрушили его имперцы и всех защитников убили. Осталась башня, и то не целиком. А может, это и не замок был, а крепость или вовсе только одна сторожевая либо дозорная башня там и была, а потом молва людская превратила ее в замок.
— Мне нужно посмотреть на это место, Хенг.
— Я проводить не могу, — калека прикоснулся к бедру рукояткой резца, — без ноги не получится. Ни пешком, ни на лошади.
— В дилижансе места хватит на всех.
— Нет, господин, не пройдет там ваша агромадная повозка. Это к самым горам катить, а потом еще по осыпи пробираться долго, — отрицательно мотнул головой Хенг. — А там тоже трещин полно, сами не разберетесь на месте, даже если я ткну пальцем, в которую сторону подниматься; толковый проводник вам нужен.
— А кто еще в деревне знает про эту башню?
— Да, почитай, все охотники… староста, значит, тоже… мужики, что камень ломают… много кто, в общем, — перечислил мужик возможных проводников.
— Хм, вот как… ну, спасибо, Хенг.
— Да за что, господин? Это же не секрет, не золото с каменьями, — пожал плечами калека.
Когда Марг и Рефд покинули двор одноногого резчика и вообще на все руки мастера, Рефд спросил:
— Мы пойдем в этот разрушенный замок, правильно полагаю?
— Угу.
— А зачем? Если там было что-то ценное, то за сотни лет все найдено давным-давно. Те же крестьяне просеяли до последней песчинки.
— Пусть так, но есть шанс, что найду сведения, как попасть в другое место, еще не обнаруженное никем. Если уцелела одна плита с надписью, то может найтись и другая, третья и так далее.
— Решил сделать перерыв в работе? Развеяться?, — догадался помощник о желаниях Кости.
— Ага.
Старосту они нашли рядом с его домом, где тот промазывал дегтем горбылины на заборе. Ему в этом помогали двое — Смарин и пожилой мужчина, у которого на правой руке не хватало двух пальцев. Костя мысленно покачал головой: в деревне — калека на калеке, что только подчеркивает опасность земель, подаренных щедрой рукой графини. Пока что он лишь вкладывается в эти земли, а вот будет ли отдача — драконы ее знают… Вот повезло бы с башней или замком, про который он узнал несколько минут назад!… Чтобы эта наметка навела на неизвестный склад, схрон, пещеру, полную древних редкостей.
— Добрый день, Юрбик.
— Добрый день, господин Марг, — тут же ответил тот, только сейчас заметив подошедших мужчин.
С запозданием в полсекунды поприветствовали его и помощники старосты. Костя мысленно поморщился: не стоило подкрадываться, надо было дать возможность деревенским первыми поздороваться. Из таких мелочей и складываются отношения. Пока он здесь еще никто, лишь документ подтверждает его власть да боевая магия с големами, и вот такие поступки, словно он себя слабым чувствует, нерешительным, раз первым приветствует, сильно подрывают его авторитет. Тем более в отношениях со старостой — не с простым мужиком, он ведь здесь лицо всего поселения. М-да, ну чего уж теперь.