— Дело у меня к тебе, пошли в дом, поговорим.
В доме староста было засуетился, собираясь накрыть стол для гостей, но Маркин его быстро остановил:
— Стоп-стоп, Юрбик, я к тебе не есть пришел.
— Тогда, может, выпьете, ваша милость? У меня великолепная наливочка есть: крепкая, ароматная и потом голова не болит, сколько бы ни было выпито.
— А ее тем более не надо, я здесь за другим.
— Я слушаю, господин Марг… э-э, вы присаживайтесь, чего зря ноги мучить.
Но Костя только отмахнулся от этого предложения.
— Юрбик, вот что меня интересует. Где-то неподалеку отсюда, на краю гор, есть развалины то ли замка, то ли древней башни.
— Есть, знаю это место, — согласно кивнул Юрбик. — Желаете посмотреть на него?
— Да.
— Можно устроить. Сын знает туда дорогу, да и кое-кто из мужиков бывал в тех местах. Только, господин Марг, пустое там что-либо искать, только камни с костями старыми и твари хищные, а башня наполовину разбитая стоит.
— Это уже мое дело, Юрбик. Отдай указание своим мужикам, чтобы собирались в путь. Завтра выйдем, — отрезал Костя.
Но ни завтра, ни послезавтра уйти к горам не удалось: Рефд возмутился. Маркин собирался оставить его в деревне и перепоручить пару големов, мол, сторожевые амулеты одно, а четыре пулемета — это совсем другое.
Пять деревенских мужиков — крепких, знающих, с какой стороны браться за меч и знакомых с местностью, и три голема показались Рефду недостаточными силами для охраны господина.
— Свяжись с Арданом и скажи ему, чтобы нанял Райдаша и Ракста и направил к нам. Эти братья внушают доверие и неплохо обучены, — предложил Рефд. — И Огоньков тоже, неплохие наемницы.
— Только наемницы, и все?, — усмехнулся Костя и увидел, как его помощник начал краснеть. — Ладно, сделаю.
До появления наемников артефактор занялся изготовлением гранат. Запасался на все случаи жизни: огненные, осколочные, освященные против демонов и нежити. Несколько снарядов с рунами усиления — чугунные шары с кольцом и полуметровым куском бечевы с самым плохоньким кристаллом и парой тончайших «дорожек» из электрона. Зато такая «простота» снесет с ног любого из боевых големов, а человека в кольчуге размажет в фарш. Сделал запас пуль големам.
О появлении наемников сообщил староста. Чуть ли не вприпрыжку Юрбик влетел во двор дома, где гостил Марг, и торопливо, не очень громко доложил:
— Ваша милость, вон оттуда, из леса, два рыцаря выехали. Все в железе с ног до головы, лошади огроменные, даже больше ваших битюгов, намного больше! Что делать, ваша милость?
— Ну это ты загнул со своим «намного», — хмыкнул Костя, который в этот момент нежился под солнечными лучами, только-только взяв себе минуту отдыха после корпения над амулетами. — Порода одна и та же, покупал я лично, выбирал сам, хоть и с помощью опытного лошадника.