) о неразглашении. Обещанная награда в размере «вы себе и представить не сможете, сколько я готов выложить за столь пустяковую работу» ничуть не исправила положение: ювелир-огранщик к своему возрасту скопил немало, чтобы очередной сундучок с золотом или ларец с драгоценными камнями удивил его. Промелькнула было мысль у землянина, чтобы показать несколько наград, обнаруженных в кристальной шахте, предложить их вместо платы, но он тут же быстро прогнал ее, уж очень сильная неприязнь возникла к ювелиру с первых минут разговора. И это был уже второй отказавшийся огранщик. Первый мастер сразу сказал «нет», услышав про клятву молчания и весьма сложную и тонкую работу.
— Господин! Господин! Подождите, ради всех богов!, — раздался чей-то запыханный голос за спиной Кости, когда он отошел на три квартала от дома ювелира.
Обернувшись, увидел вихрастого рыжего паренька лет семнадцати в небогатой одежде, хромающего позади в тридцати метрах. Угрозы в нем не чувствовалось. Но Ракст и Рефд все равно насторожились, закрутили головами по сторонам, ожидая неприятностей и подозревая в появлении незнакомца отвлекающий маневр. Тот заметил столь нездоровое внимание к своей персоне, сбавил скорость, а потом и вовсе в замешательстве остановился, не дойдя до землянина и его телохранителей пятнадцати метров. Только «паук» — голем-охранник, которого Костя всегда таскал с собой по настоянию Рефда — даром, что ли, графиня разрешила в черте города держать при себе аж двух, — флегматично застыл рядом с землянином.
— Что хотел, парень?, — окликнул его Костя. — Только быстро, если по делу, на пустяки у меня нет времени.
— Господин, я слышал, что вам нужен хороший огранщик, но господин Бенеш отказался работать на ваших условиях!, — крикнул тот в ответ. — Возможно, я смогу помочь вам с огранкой, за разумную плату, разумеется.
Костя махнул рукой, подзывая к себе собеседника, а то с его звонким голосом все секреты, а уж тем паче и все прочие темы беседы станут достоянием окружающих сплетников.
— Господин, меня зовут Итиром, я первый помощник мастера Бенеша. Он мне доверяет делать самую сложную работу, и если вам что-то нужно, то я справлюсь, — проговорил тот, подойдя вплотную.
— И Бенеш будет не против?, — поинтересовался Костя.
— Мастер не узнает, — смутился тот. — В последнее время заказов почти нет для меня, мастер Бенеш учит второго ученика, сказал, что мне остается только совершенствовать навыки, а учиться уже нечему. Да только на чем мне совершенствовать-то, если ничего не дает?
— И тут ты услышал наш разговор и подумал, что сможешь не только заработать, но и потренироваться? Знаешь, Итир, мои камни очень дорогие и редкие. Настолько, что и твоя жизнь, и жизнь Бенеша рядом с ними ничего не стоят. Если кристаллы будут испорчены, то шкуру спущу с живого.