— Мой титул перешел ко мне от отца, тому от деда, а дед заработал его своим мечом и копьем, — напыщенно провозгласил барон, свысока посматривая на землянина.
— У-у, как все печально…, — вздохнул Костя и сожалеюще покачал головой, — целых два поколения только и знают что пользуются заслугами своего предка, прожирая и пропивая заработанное им. Ты свою баронскую цепь еще не заложил за кувшин пива для сервов, боров непричесанный? Предок, поди, в гробу ворочается, глядя на тебя и проклиная тот момент, когда ты выплеснулся из отца и оказался в матери.
— Кост!… — умоляюще воскликнул купец.
— Сопляк напыщенный!, — вспылил барон.
— Брюхатая бородатая баба!, — не остался в долгу маг.
Ардан в панике смотрел на двух разошедшихся дворян, закипевших взаимной яростью в считаные мгновения первой встречи, осыпающих друг друга оскорблениями и обидными сравнениями. Все закончилось тем, что барон отшвырнул в сторону кубок с вином и вскочил из кресла.
— Да я тебе сейчас зубы вобью в глотку за эти слова! Посмотрим, как ты мог справиться с демоном!, — прорычал барон, делая шаг к Косте. — Вставай, мерзавец, покажи, чего стоишь без отряда солдат и магии!
— Да легко, — усмехнулся Костя и поднялся с места.
Кубок он держал в руке и, когда до противника оставалось чуть более двух шагов, резко плеснул вино тому в лицо. Машинально Лотто отдернул голову и на миг зажмурился, когда терпкая жидкость расплескалась по его щекам. Этой промашкой Костя сумел воспользоваться на все сто. Быстро шагнув вперед, он со всей силой пнул в пах здоровяка, а когда тот выпучил глаза и согнулся, схватившись на ушибленное место, свингом в челюсть отправил его на ковер.
— Он хоть жив?, — как-то пришибленно поинтересовался у Кости Ардан, смотря на оглушенного барона с разбитым лицом, неподвижно лежащего на полу.
— Браво, Кост! Мне он тоже не понравился при первом знакомстве. Гад еще тот, любит всех проверять на слабость. Мне пришлось на мечах биться, доказывая, что имею право с ним общаться, передать наше предложение, — радостно оскалился Шаан-Ри и несколько раз хлопнул в ладоши, потом взял отложенный в сторону кубок и предложил: — Ну, за проваленные переговоры?
— За торжество справедливости!, — поддержал его рыцарь и допил остатки вина, чудом избежавшие встречи с волосатой физиономией Лотто.
— И мне налейте, убийцы, — прошамкал барон, очень быстро пришедший в себя. Покряхтев, он поднялся с пола и, болезненно охнув, согнулся. — Ох, надеюсь, лекари помогут, и я смогу обзавестись наследником. Нужно срочно этим озаботиться. Не рыцарский удар, сэр Марг.