— Нормальная нора, мне нравится. Уж лучше, чем в трюме за ширмой куковать и слушать чужие разговоры да храп.
— А амулеты для чего?, — подмигнул Шаан-Ри.
Место для разговора нашлось неподалеку от рулевого. Здесь поставили круглый столик и два складных кресла с сиденьем и спинкой из натянутой толстой материи. На столике расставили бокалы, кувшин с прохладным вином, блюдо с фруктами и жареной рыбой. Последнее блюдо лишь матросам уже поперек горла встало, а наемникам и их нанимателям пошло в охотку, тем более что мясо у рыбы из Салпы было вкусное. На стол среди посуды Шаан-Ри положил бронзовую полусферу размером в половинку гусиного яйца с несколькими нитями электрона и крошечным бриллиантом в качестве накопителя маны.
— Чтобы не подслушивали и не подсматривали. Со стороны мы как будто маревом прикрыты, движения губ не разобрать, и не четкие слова слышны, а невнятный бубнеж.
— Ого, полезная вещь, с таким я не сталкивался. Продашь?, — Маг тут же загорелся идеей приобрести и попытаться расшифровать руны на амулете.
— Кост, я бы с радостью, но второй такой найти будет сложно в Трагларе, только жалкие подделки. В империю за таким нужно ехать или в великом ханстве через купцов заказывать.
— А попользоваться? Есть мысль прочитать руны и повторить работу.
— А сможешь?!, — Костин собеседник аж подался вперед, привстав с кресла и нависнув над столиком. Землянин в ответ пожал плечами:
— Попробовать можно. Тем более в заклинание на амулете я влезать не собираюсь, только изучу руны.
— Кост, умеешь же ты озадачить… ладно, об этом поговорим после, сейчас вот что послушай. От пленных мы узнали, где сейчас может находиться Красная Рыба…
— Кто?…
— А-а, ты же не знал, наверное… Тот пиратский вожак, которому достались записи. Зовут Тилином или Красной Рыбой. Наши пираты видели, как две его галеры сворачивали на мангровые острова в пяти днях пути от нас. Там пиратское место отдыха, и весьма обжитое.
— Насколько обжитое?
— Пленный говорит, что иногда там по пять сотен пиратов набирается и постоянных жителей еще под сотню. Постоянные — это те, кто не может дальше продолжать свой промысел, — калеки, больные и старики.
— У пиратов есть те, кто успевает состариться? Вот уж не ожидал.
— Бывает и такое. Девять из десяти таких пришли в шайки уже немолодыми и смогли уйти на покой раньше, чем кто-то из экипажа сумел прикончить в поединке за кубышку с золотом, и не увидели, как собственные потроха под ноги вываливаются.
— Пять сотен… справимся ли?
— Должны. Пираты не ожидают нападения, ведь никогда такого не было, чтобы кто-то громил их логова. Свары между собою частенько случаются, но прочих редко затрагивает, в том числе и жителей вот таких вот поселков. Там все будут пьяные, оружие всегда оставляют на кораблях, следит за этим отряд у пирсов. Разрешают носить только короткие ножи матросам, а капитанам — мечи, как символ их статуса. Нарушителей ждет огромный штраф вплоть до запрета посещать этот остров. Большие корабли не пройдут, придется всех рассаживать на галеры. Прикинемся пиратами, возвращающимися из удачного рейда, спокойно подойдем к пирсам, пришвартуемся, войдем в поселок и осмотримся. А уж потом ударим. Или уйдем прочь, если Красной Рыбы там не будет.