– Возьмите меня! – торопливо сказал Павел.
– Сам хотел вас об этом просить, – улыбнулся командующий. – Вы опередили меня. Разумеется, Павел Анатольевич! Буду рад. Нам понадобится ваша светлая голова…
* * *
– Полетишь в Блантон, – сказал Янг.
– Зачем? – нахмурилась Лиз.
– Устранишь русского.
– Ты же запретил его трогать! – удивилась Лиз.
– Тогда это было нецелесообразно. Русский не мешал. Сидел в своем захолустье и пьянствовал. Его смерть могла вызвать расследование и раскрыть нашу миссию. Со временем он бы улетел и забыл о Зоэ. Но вышло иначе. Шид пошел к Ремсу, и это пробудило русского ото сна. Он вспомнил, чему его учили в академии, и применил современное оружие.
– Зря ты пощадил Шида! – фыркнула Лиз. – Вот кого следовало убить. Я бы сделала это с удовольствием.
– Шид, конечно, мерзавец, – сказал Янг, – но он нужен. Вернее, его люди. Кто поведет их к Блантону, если Шида не станет? Ты?
– Все равно он мразь! – не согласилась Лиз. – Я видела, что его подонки делают с женщинами.
– Наша работа не предполагает сотрудничество с порядочными людьми, – сказал Янг. – Специфика службы. Благородные люди не воюют против своей страны. Приходится привлекать отребье. Тебе ли это не знать? В утешение могу предложить убить Шида после захвата Мерсии.
– Я запомню! – сказала Лиз.
Янг пожал плечами, как бы говоря: «Да, пожалуйста!»
– Кстати, почему в Блантон лечу я? – спросила Лиз. – А Билл?
– Он командует армией. До вторжения – считаные дни. Биллу даже спать некогда. К тому же он всего лишь военный специалист. У него нет навыков вживания в среду. В Блантоне он привлечет к себе ненужное внимание и не сумеет подобраться к русскому. Ты же полевой агент с отменной репутацией. Двенадцать подтвержденных ликвидаций, из них три – на Зоэ. Кто, если не ты?
– Это в самом деле необходимо, Дик? – вздохнула Лиз.
– Разумеется. Из Лэнгли пришел прямой приказ. Рассуди сама. После Ремса русский отправился в Муг, где помог местному князьку снять осаду. Муг нам неинтересен, но русский вновь засветил земное оружие. Затем он отправился в Крип, где возглавил мятеж против местного наместника. Того свергли и убили – вместе со всеми воинами.
Лиз присвистнула.
– Именно так! – подтвердил Янг.
– И это сойдет ему с рук?
– Почему бы и нет? Наместников у короля Мерсии много, а вот такой пришелец один. Король Этон не настолько умен, чтобы это понять, но у него есть Гливен.
– Никак не привыкну, что шут может быть правой рукой монарха, – сказала Лиз.
– На Земле случалось, – возразил Янг. – Так что ничего необычного. Если б не Гливен, мы имели бы в Блантоне дружественное правительство. Шут хитер. Я думаю, что он давно ищет человека, отстоявшего Ремс. Русскому предложат все, кроме короны, конечно. Он согласится – такие предложения бывают раз в жизни. А это ставит под угрозу наш план. Русский окончил военную академию и знает историю войн. Для него пушки и аркебузы не станут неожиданностью. Он придумает, что им противопоставить, да и земное оружие может применить. Допустить этого нельзя.