От неожиданности я вздрогнул.
– Как сказал мне врач, многих бойцов лейтенант Головатый вытащил с того света. Как ему это удалось, врач не знает. Капеллан заявил, что с божьей помощью. Но врач думает, что у батюшки целительский талант. Как бы то ни было, я рад, что капеллан был с нами. Хотя, честно признаюсь, не хотел брать его на операцию, – майор вздохнул. – Вы знаете нашу традицию. Можно служить в роте и не быть «укурком». Им становится тот, кто зарекомендовал себя в бою. Решение принимает личный состав роты. Как думаете, батюшка достоин?
Строй завопил. Майор поднял руку, и «укурки» стихли.
– Провести посвящение! – он сделал знак.
Из задних рядов вышла Аня с кубком. Его явно заимствовали из спортивных трофеев. Недоумевая, я смотрел, как Аня приближается. Не дойдя до меня шага, она остановилась.
– Лейтенант Головатый и младший сержант Быкова в том бою были самыми полезными, – сообщил майор. – Оба представлены к орденам. Обычно посвящение проводит командир. Но я думаю, что Быкова заслужила эту честь. Давай, Аня!
Девушка протянула мне кубок. Я взял его и заглянул внутрь. В прозрачной жидкости на дне поблескивал знак в виде щита. На нем череп держал в зубах окурок. Я поднес кубок к носу – водка!
– Давай, лейтенант! – приободрил майор.
– Меньшую посуду не нашли? – вздохнул я.
– Мне доложили, что из меньшей ты не пьешь, – усмехнулся командир.
По строю прокатились смешки. Я обреченно выдохнул и приложился к кубку. Водка огненной струей хлынула в горло. Я сдержал рвотный спазм, допил, подцепил губой знак и, зажав его в зубах, перевернул кубок донцем вверх.
– Приветствуем нового «укурка»! – скомандовал майор.
– Ур-ра! – завопил строй.
Я вернул кубок Анне и прикрепил знак к мундиру. Девушка повернулась и пошла обратно. Выглядела она довольной. Не стоило гадать, почему посвящение поручили ей. Рота заглаживала вину.
– Слово капеллану! – сказал майор.
Я поправил крест на груди и шагнул вперед.
– Благодарю за честь! Хоть я и не курю, но звание «укурка» обещаю нести с достоинством.
По рядам пробежал смешок.
– И напоминаю, что по-прежнему жду вас на исповедь.
Майор рядом чуть слышно простонал.
8
После боя с пиратами у меня появились исповедники. Немного, но их хватило, чтобы сформировать причт. На воскресной службе мне помогали, а сама литургия обрела хоть какое-то благолепие. Однако полной воцерковленности в роте не произошло. Большинство бойцов по-прежнему ходили в храм по привычке, но были и те, кто молился всерьез. Среди них преобладали вернувшиеся из госпиталя бойцы – те, кого едва вытащили. Человек, побывавший в