Назвавшийся дьяволом пристально взглянул мне в глаза.
— Ну почему же… — чуть помедлив, ответил он. — Душа как душа…
— Так, — решительно проговорил я, пододвигая сервировочный столик и ещё одно кресло. Сел напротив, уставился в упор.
— Что надо? — повторил я с угрозой.
— Я же сказал уже: укажите в декларации настоящую сумму доходов…
— И что я с этого буду иметь?
— Ничего, — безразлично обронил он.
— Н-ни фига с-се… Почему?
— А сами подумайте! Я вас, по сути, сманиваю на доброе дело. Но если за дело платят, то какое же оно доброе? Сказано: получают уже они награду свою… Писание читали?
— Минутку! — потребовал я. — Вы — дьявол?
— Дьявол.
— Вам-то какая выгода в добром деле?
— Прямая.
— Поясните!
Он повертел в пальцах пустую коньячную рюмку.
— Скажите… — задумчиво начал он. — Вам нравится этот мир?
— В смысле?
— Н-ну… там… весна, травка… яблони цветут на даче… Нравится?
— Д-да… А к чему вы…
— Вам ведь не хотелось бы всё это потерять?
— Это что, угроза?
— Угроза. — Он кивнул. — Понимаете, чаша мировых грехов, можно сказать, полна. Ну сами видите… достаточно телевизор включить… Как только чаша переполнится — Страшный Суд. То есть конец света. Травке конец, даче, яблонькам… Скажите, оно вам надо?
Я прикинул.
— Пожалуй… н-нет. А вам?
— Вот и мне не надо. Так что не кобеньтесь, укажите настоящую сумму. Одним грехом меньше…
— Да что за детский сад! — взорвался я. — Даже если укажу! Я что, один декларацию заполняю? А остальные?
— С остальными тоже сейчас работают.
— Кто?
— Я.
— О ч-чёрт!..
Поднялся, сходил за пепельницей. Достал сигареты.
— С куревом ещё не боретесь? — ядовито осведомился я, присаживаясь вновь.
— Нет, — буркнул он.
— Тогда закуривайте.
— Спасибо, надышался! У нас там, знаете ли, и так дымно…
— Ну как хотите… — Я закурил. — Так это что же? Пока чаша грехов не переполнится, конца света не будет?
— Естественно…
— И вам поэтому выгодно, чтобы люди жили по заповедям?
— Вот именно!
— А им? — Я указал тлеющей сигаретой в потолок. — Наоборот?
— В общем… да.
— То есть если ко мне вдруг заявится ангел, попросит скрыть часть доходов…
— Гоните в шею!
— Ангела-то?
— Имеете полное право. Ему там за такие проделки все перья пооборвут!
— Ну вы даёте!.. Значит, ангелам творить зло нельзя, а вам добро — можно?
— Ну я же только что объяснял! Если добро выгодно, то какое ж оно, к чёрту, добро?
Я попытался собраться с мыслями и долго гасил сигарету. Наконец спросил:
— А вы сейчас нарушению какой заповеди препятствуете?
— Не лжесвидетельствуй. Сами, что ль, не знаете?
— А остальные заповеди? Скажем, не убий! В Сирии-то сейчас вон что творится! Да и в Донбассе тоже…