— Это наверное, разбойники, — заявил Шкот, самый красивый жених в селении. — Увезли глупышку, соблазнили нарядами а потом убили.
Девчата побледнели и заахали, не забывая впрочем строить глазки Шкоту.
— Поэтому старейшина и повесился, — продолжил Шкот, ободренный вниманием. — Как узнал, так и повесился!
— Он ходил к Замку, — тихо сказала тощая девица по имени Маська. Все притихли. Маська до сих пор ухаживала за отцом, который потерял рассудок при встрече с Хозяином.
— Хозяин, — оглядываясь, зашептала толстая прыщавая девица, — разорвал разбойников в клочья. Я слышала, как купец рассказывал отцу про то, что он увидел в лесу…
— Как видимо, — придвинулся Шкот к девице, — твой отец будет следующим старейшиной?
Девица густо покраснела, от чего прыщи стали еще заметнее и глупо захихикала.
— Да вы посмотрите на раны! — требовательно оттащила парня Маська. — Такие не оставить ни стрелой, ни копьем, ни мечом! Это Хозяин убил её!
— Ну раз Хозяин, значит имеет право, — Шкот отодрал цепкие пальчики Маськи от своей одежды и шутливо ущипнул прыщавую девицу. Та захохотала и, подняв юбку, понеслась в сторону амбара. Шкот чуть отставая побежал следом, а остальная молодежь неторопливо двинулась за ними.
Маська, оставшись одна с телом растерзанной девушки, погладила её по руке.
— Ты третья жертва…
Тут, заметив, что из кулачка выглядывает какой-то предмет, Маська пробормотала:
— Но может, я узнаю, почему он поступил и с тобой так жестоко.
Маська попыталась разжать пальцы мертвой девушки, но та настолько сильно вцепилась в свою добычу, что даже после смерти не хотела с ней расставаться.
— Маська-ласька, — раздалось хихиканье позади девушки. Она резко повернулась, но это был лишь её несчастный отец. Видимо ему наскучило слоняться по дому, и он пошел искать её. Мать не хотела возиться с больным мужчиной, найдя утешение на стороне. Но Маська не могла забыть, каким был отец до того страшного дня, когда он принес в селение труп мальчика.
— Папа, — ласково сказал она, — помоги мне забрать то, что держит эта девушка.
— А что? — хихикнул седой мужчина, из уголка его губ на подбородок сползла струйка слюны.
— Это моё, — девушка решительно подталкивала отца к трупу.
— Отдай, отдай, — приговаривал тот, разжимая кулачек мертвой девушки.
Раздался хруст, от которого по спине Маськи побежали мурашки.
Чуть поморщившись, она забрала предмету отца и повлекла его с собой:
— Пошли.
— Пошли, — легко согласился мужчина, приплясывая на месте.
Они тяжело поднялись по тропинке на холм, с частыми перерывами, так как приходилось уговаривать отца идти дальше в гору. Перед Замком на голых камнях выросли кусты с большими пушистыми цветками. Маська никогда не видела такой красоты. Они вгрызались корнями прямо в камень, заполняя все пространство перед замком.