— Похоже, я единственный, кто лишен здесь силы, — мрачно пробормотал Кошчи. — Интересное место, где еще Хозяин может почувствовать себя обычным человеком в окружении волшебников…
— В смысле? — не понял паренек. — Ты не можешь ворожить? Ах, да, ты даже костер не знал, как разжечь… Или же ты и не пытался, не веря в такую возможность?
— Старик мне вполне понятно объяснил, что не стоит и пытаться, если я не хочу стать облачком пара, — жестко усмехнулся Кошчи.
— Старик? — еще больше удивился парень: и так от природы длинное тонкое лицо вытянулось, став похожим на карикатуру. — Какой еще старик? — Насадчанин немного помолчал в растерянности, а потом прошептал, словно боясь высказать свое предположение вслух: — Тебе что, удалось увидеть Хозяина?!
— Удалось, — рассмеялся Кошчи. — А это что — так трудно сделать?
Удивление Кошчи было объяснимо: на его земле к Хозяину мог прийти любой и даже поговорить с ним, если Кошчи был не слишком занят. Как бы люди не боялись мага, но всегда толпой текли к нему с бесконечными просьбами. Это и раздражало, и служило опорой в скучной жизни мага: было чем заняться. А Хозяин живой воды оказывается прятался, видимо, стыдясь своей дряхлости. Ведь он, в отличие от защитников мертвой воды, был тут с самого начала. Страшно подумать, какую длинную скучную жизнь пришлось прожить старику: Кошчи остро пожалел Хозяина живой воды. По сравнению с существованием старика, его собственная жизнь — увлекательное приключение!
— Практически невозможно, — пораженно покачал головой парень. — О нем только легенды ветхие ходят. И я предполагаю, что львиная доля в них — вымысел, украшенный многими поколениями…
«Как и его собственная персона, так и моя», — подумал Кошчи.
— … и нельзя сказать, где искра истины в ворохе витиеватых сказок, — печально закончил насадчанин, с завистью смотря на Кошчи. — Расскажи, какой он?
— Старый, бормочущий, рассыпающийся на глазах труп, — раздраженно повел плечами маг. — Лучше ты просвети меня на счет древних сказок.
— Ха, — отозвался насадчанин, приняв при этом вид весьма хитрый, — а ты когда его видел — поздним вечером? И он умер на твоих глазах, рассыпавшись в прах?
— Ну, да, — ошеломленно кивнул Кошчи. — Это что-то значит?
— Это значит, — торжественно провозгласил насадчанин, что самые невероятные сказки чаще всего оказываются правдой!
— Тоже мне, открыл тайну, — хмыкнул Кошчи. — Да это всегда так, просто люди упорно не видят очевидного… Так что там со стариком?
— Хозяин, — начал насадчанин, — каждый день вынужден проживать целую жизнь. Солнышко встает — рождается ребенок. По протяжении дня он растет, становится взрослым, потом стареет и когда солнце покидает землю, умирает, оставляя лишь прах на земле. И за много тысяч лет, с самого дня сотворения мира, он проживает каждый день. А от образующегося пепла и возникли эти плато. А так как этот непостижимый пепел остается частью Хозяина, то он может сам решать, с кем встретиться, с кем нет, кого одарить своими чудесами, кого морочить по пустынным плато…