— Кушай, кушай, — скрипнула старуха.
Йормунганд надкусил.
В этот момент Йормунганд понял, что еще ни разу не был на поле битвы. Он выходил вместе с дядей воевать против мелких соседей ради их земли и того, что на ней росло. Он даже строил планы на военных советах. И он знал, что люди умирают. Он шел по полю после Дочерей, собирающих свою долю.
Но он никогда не оказывался в гуще сражения, когда летящий болт попадает в глаз твоего соратника. Случайный выстрел, ли у них есть снайпер. Йормунганду было все равно, он обеими руками ухватился за копье, поднял над головой и крикнул:
— Посвящаю вас… мне!
Грудь охватил жар, Йормунганд зажмурился и выкрикнул заклинание. Он хотел пропеть его, но звуки вокруг внезапно оборвались. Йормунганд открыл глаза, мир сверкал золотом.
Тонкие золотые нити тянулись прямо из земли, опутывая замерших воинов.
— И что ты сделал?
Мужской голос. Йормунганд не поверил своим ушам, мужской голос.
Посреди золотого безумия стоял юноша, почти мальчишка. Темные волосы, карие глаза.
— Кто ты такой? — спросил Йормунганд. Парень улыбнулся в ответ. Йормунганд запомнил его белозубую улыбку.
Шум сражения обрушился на него с новой силой.
Он открыл глаза посреди пира, посреди треска костров и вони паленой шерсти. Шепнув слова, которые нашептала ему Скульд, он почувствовал, как с него спали оковы.
Перед ним стоял мальчик удивительно похожий на его товарища, что однажды приударил за его сестрой и лишился двух передних зубов. Мальчик держал кубок с вином.
— Ангмар?
— Да.
— Ангмар?! — Йормунганд удивился, но тут же сообразил, что князь назвал сына в честь брата. Какой чудесный обычай, называть детей в честь умерших родственников.
— Ты похож на дядю.
— А вы его правда знаете. Вы некромант? — глаза мальчика заблестели. — Я тоже хочу научиться волшебству.
Йормун взял у него кубок и поднес к губам. Это увидел один из охранявших воинов.
— Эй, Эй, стой, — услышал Йормунганд прежде, чем выплеснул вино в огонь.
— Надеюсь, ты не слишком любишь своего отца, — сказал он.
— Князь, — закричал он, — на самом деле я колдун и мое имя Альфедр!
Князь бросился к нему с перекошенным от ярости лицом, вынимая меч на ходу.
— Осторожно, змея! — крикнул Ангмар больше удивленно, чем испуганно.
Князь споткнулся и налетел на собственный меч.
— Паршивая смерть, — произнес Йормунганд и, воспользовавшись общим замешательством, отпрянул от костров.
Эмму схватили, когда они уже отъезжали от города. Она клялась и божилась, что это приезжий колдун очаровал ее и заставил убить мужа. Что она и не знала, что творит. Магнар молчал и только прижимал к себе сестренку. Наконец его мать сослалась на беременность. Казнь отсрочили до момента рождения ребенка, и запретили ей покидать город. Работы не было, но мальчик каждый день ходил на базар продавать ее поделки и кое- какие деньги у них водились.