— Нет, — сказал Эмма, — все не так. Все будет хорошо, Магнар.
Жар пробирал до костей. С Йормунганда даже не сняли плащ, и теперь он чувствовал запах тлеющей шерсти.
— Ну что, — спросил подошедший воин, — Все еще хочешь еды с пиршественного стола?
— Я сыт гостеприимством, — прохрипел Йормунганд.
Стражник фыркнул и отошел.
Йормунганд чувствовал, как сознание помутилось от жара. То ли сморило, то ли терял сознание. Пот крупными каплями свисали с носа, струились за шиворот. Волосы намокли и липли ко лбу. Дышать тяжело.
— Йормунганд из Ирмунсуля, сын Лодура, — отстраненно произнес чей- то голос. Он хотел отозваться, но не мог даже шевельнуться в охватившем его оцепенении.
— Сын Лодура, сын Ангаборды, — продолжал голос, — посох мира, мировой змей, губитель богов.
— Я умру сейчас, — подумал Йормунганд.
— Тебя, милок, молотком зашибут.
Йормунганд улыбнулся запекшимися губами. Хотя его посадили между двух костров, один оказался перед ним. Пламя плясало и разбрасывало искры, треск усилился, заглушая шум пира. Горящее дерево пахнет приятно, так же приятно, как и мокрое, сразу после дождя.
— Сестры…
— Ты знаешь нас, дитя?
— Судьба, Долг, Становление.
— Ты знаешь нас?
— Нет, откуда?
Женщины, всегда женщины. Йормунганд видел трех перед собой. Молодую и прекрасную. Зрелую и величественную. Старую, в глазах у который знание и покой.
— Айе, сестры! — сказал он.
— Ну, — спросила его старуха, — Хочешь знать свою судьбу?
— Нет.
— Ты умрешь.
— Неожиданно.
— Не груби мне.
— И в мыслях не было.
— Такой же насмешливый, как и его отец, — фыркнула девушка.
— Скорее лукавый, — произнесла женщина, — Заслуживает снисхождение.
— Дамы, я просто жду смерти. Только и всего. Если эти видения предвестники моей кончины, я не рад.
— Если будешь грубить, юноша, — сказала старуха, — я расскажу тебе, как ты умрешь на самом деле.
— Пожалуйста, не надо, — сказал Йормунганд с усмешкой.
Дева пристально посмотрела на него и, приблизившись так, чтобы Йормунганд мог слышать ее горячее дыхание, шепнула ему на ухо нечто, чего он не хотел бы забыть.
— И это мне поможет?
— Ты мастер по проклятиям, но помни, все они вернуться к тебе.
— Я знаю, кто я, по-вашему?
— Ты тот, кто ты есть, — ответила средняя по годам.
Старуха рассмеялась и пригрозила ему пальцем.
— Осторожней, юноша, а не то расскажу тебе, как ты умрешь.
Йормунганд в своем видении поднялся на ноги. Перед ним на земле лежала змея, в пасти она держала яблоко. Йормунганд наклонился и вынул яблоко из пасти мертвой змейки.
— Скушай яблочко, — сказала молодая.
— Скушай яблочко, — сказала зрелая.