Ему все-таки хватило выдержки не разрядить оружие полностью и оставить по паре патронов в каждом из пистолетов. Отстрелявшись, он нырнул за косо лежавшую железную коробку шкафа и вжался в цементный пол, надеясь, что металл убережет его от автоматных пуль.
Пистолетная канонада несколько остудила пыл незнакомца. На несколько секунд тот притих, притаившись где-то за кирпичной перегородкой. Затем позвал несколько нагловатым тоном, гнусавым, видимо, из-за закрывавшего рот противогаза:
— Эй, ты живой?
— Живее тебя, — отозвался Прохор. — Даже не надейся.
— Хорошо стреляешь, — сообщил незнакомец.
— Благодарствую. А тебе противогаз прямо-таки к лицу.
— И тебе спасибо на добром слове.
Это прозвучало уже отчетливее. Наверное, незнакомец стащил-таки противогаз с физиономии.
— Вот видишь, как хорошо говорить друг другу приятные слова. Зачем сразу стрелять?
— В моих местах так принято. Сначала стреляешь — потом понимаешь, кто перед тобой на самом деле.
— Ну, и кто я?
— Так мы ж не в моих местах. Хрен вас, московских, разберешь. Вы тут в последнее время вообще стреляете просто так, игры ради. Как будто все одновременно чокнулись.
— Это ты верно заметил. Все тут стали походить на чокнутых.
— Вот-вот. А у нас так не принято. Коли уж поднял ствол, значит, интерес есть. Такого человека и пристрелить не грех, не то что пацаненка неразумного, случайно взявшего в руки «пушку».
— А что это у вас за места такие? Не Зона отчуждения, часом?
— А ты догадливый, — в голосе незнакомца прозвучала издевка. — Значит, не зря я решил тебя прихлопнуть.
— Это мы еще поглядим, кто кого прихлопнет. Скажи лучше, что это за «дыра» такая, из которой ты вылез? Ну, эта, мутная такая, воздушная.
— Заметил, да? Думал у тебя спросить — что это за проход такой в пространстве образовался? И почему именно сюда ведет? А если сюда вылезти можно, то, может, как-то и в другие места выход открыть можно? Это же что-то типа портала?
— Вот те раз. Неужто пользуешься и не знаешь?
— В Зоне много всякого, чем пользуешься, не зная, что это за хрень.
— Интересно там у вас, небось.
— И не говори. Интересно так, что седеют и под себя ходить начинают. Но у вас тут тоже неплохо. Скажи, что это за круглые хреновины стали в уши втыкать, со «смайлами»? У вас в Москве такая мода? Вроде наушников что-то?
— Ага, типа того.
Рассказывать врагу все подробности не хотелось. Просто стоило отметить любопытный факт: эти головорезы, из Зоны, не имели представления о нейрофоне. Что, конечно, странно.
— Так вы с корешами, выходит, гастролеры в наших местах? — осторожно выглядывая из-за шкафа, спросил Прохор. — Зачем к нам пожаловали?