— Мэри, ты не представляешь себе, как я замучилась! — ныла обычно Аришка в трубку. — Это кажется, что быстро — салатик, супчик, котлетка… А притащить все с рынка, да разложить, да помыть, да порезать, да сварить… Только сядешь — а сзади уже гора грязной посуды дожидается; и опять становись к станку!
— Да ладно тебе, дорогая, ты же мечтала выйти замуж и стать домохозяйкой!
— Мечтала, верно, — соглашалась Аришка. — Только жду не дождусь, когда мы опять куда- нибудь махнем, подальше от сковородок и кастрюль…
Время было раннее, я накинула плащик и выбежала в соседний магазин. Хотелось чего-нибудь легкого, и я купила кусочек сыра и маленькую слойку. С кофе будет самое то… На выходе из магазина меня кто-то неожиданно схватил за руку. Ойкнув от испуга, я повернулась.
Бомжеватого вида субъект в грязной тельняшке цепко держал мое предплечье и улыбался во весь свой рот с гнилыми желтыми зубами. Меня передернуло.
— Красавица, вам случайно муж-алкоголик не нужен? — вполне серьезно спросил бомж.
— Спасибо большое, я подумаю, — вежливо ответила я.
Надо же, предчувствие меня не обмануло: день-то как удачно начался, с предложения руки и сердца!
— Давай думай, только быстрее, желающих знаешь сколько? — прищурился бомж. Глаза у него были веселые, и он, похоже, был трезвый, спиртным не пахло. — Я — Геннадий.
Мне ничего не оставалось, как в свою очередь представиться:
— Очень приятно. Маша.
Сказала и сама себе удивилась: почему Маша? Неподалеку раздался непристойный хохот:
— Хороша Маша, да не наша!..
Подельники матроса-Геннадия забавлялись и отпускали всякие скабрезные шуточки. Он разжал руку.
— Берегите себя, Мария.
— И вы тоже!
Надо же, думала я, возвращаясь домой, когда-то Гена, наверное, был нормальным симпатичным парнем. У него была работа, и жена, и дети, и любимая теща. Может, он и вправду служил на флоте. Что же случилось потом? Что довело его до подзаборной жизни? Мысли сами перескочили к наболевшему.
Накануне опять звонил Раевский, опять говорил все те же слова. Мне показалось, что он пьян.
— Мэри, как ты? — унылым голосом спрашивал Раевский.
— Мишенька, у меня все хорошо. А ты как?
— Да что про меня, вчера опять не повезло, — объяснял в трубку Раевский. — Но мне обещали в долг, и завтра я отыгра…
— Послушай, — решительным тоном начинала я. — Мне тут Маринка нашла специалиста, тебе к врачу надо.
— Мэри, что ты говоришь? Я людей в белых халатах на дух не переношу. Как вижу белый халат, сразу спазмы в животе начинаются…
— Миша, ну какие спазмы, ты же совсем молодой, давай я с тобой вместе пойду…