— Дамы и господа! Сейчас мы приступаем к самой непредсказуемой части нашего вечера, моментальной кондитерской лотерее! — зал взорвался аплодисментами и приветственным ревом — Мы долго искали достойного человека, ломали головы и не спали ночами, а все оказалось так просто, этот человек всегда был на виду и рядом с нами. Стоило его только попросить… — Молодец лихо повернулся на каблуках, и световая пушка выхватила из полусумрака зала фигуру особы из администрации. Тот стоял с серебряной лопаткой для торта и широко улыбался. — …Как он тут же согласился провести розыгрыш. Поприветствуем, дорогие друзья, нашего снисходительного и понимающего Ивана Ивановича, правую руку нашего мэра!
Остановив первого официанта с подносом, я схватила пузатый низенький бокал, напоминающий белый гриб шляпкой вниз, и отхлебнула порядочный глоток. «Реми Марти»… Ох, ну и жидкость! Перед глазами поплыли круги.
В моей бедной голове в такт бешеному ритму музыки словно застучали тысячи молоточков. Какое оригинальное решение — тупо напиться, и дело с концом. Но коньяк упал вниз, разбежался ручейками по телу, и стало тепло и приятно. И где же мой преданный ухажер? Я стала оглядываться в поисках Раевского.
Тем временем начиналась кульминация вечеринки. Зал вновь зашелся в приветственных криках и реве. Вертлявый конферансье пошарил глазами со сцены и выдернул из толпы красотку- русалку. Под ярким огнем прожекторов она слегка опешила, но моментально пришла в себя и заулыбалась, как признанная кинозвезда.
Помощник мэра бестолково топтался возле кондитерского произведения, пребывая в явном замешательстве и не соображая, что делать с серебряной лопаткой. Ведущий привлек красотку к себе и что-то зашептал ей на ушко. Она тут же встрепенулась, подскочила к помощнику и нежно обняла его за талию. Тот приободрился и засиял. Кто-то фотографировал из зала.
Под довольно плоские шуточки попсовика-затейника русалка с «правой рукой» мэра трудились не покладая рук. Помощник стоически кромсал на куски воздушный торт и важно передавал русалке. Конферансье стоял рядом и, подобно Коровьеву на балу, наклоняясь, давал ценные указания новоявленной Маргарите. Кто-то, видимо, фильтровал очередь. Русалкины волосы лезли в торт, публика смеялась. Все в нетерпении ждали развязки.
— Неужели, — бесновался шоумен, — неужели до сих пор никому не посчастливилось найти долгожданный сюрприз? Кто, кто станет тем счастливчиком, кто уедет сегодня вечером на этом замечательном автомобиле?..
Приспешник градоначальника уже довольно ловко делил последний кусок, как вдруг из толпы раздался вопль, перекрывающий все остальные звуки. Кто-то усиленно махал рукой. Секундная неразбериха и…