Ада стукнула ладошкой по лбу, два изящных серебряных браслетика на тонком запястье музыкально звякнули:
— Слушай! Гениальная идея! Я вспомнила, у нас секретарша в декрет уходит и место — вакантно! Меня как раз просили озадачиться новой сотрудницей.
Я хлопала глазами. В голове завертелась фраза какого то философа про то, что случайность — это вызванная логикой предшествующих событий закономерность. А может, просто судьба?
Сотни — нет, тысячи раз я давала себе слово перестать думать о Степане. Молодая бабочка обожгла свои нежные крылышки и снова туда же — на огонь! Сознание раздвоилось, как тогда, на Канарах. «Это не твой мужчина, он забыл тебя давным-давно и даже не узнает при встрече» — гундела первая, разумная половинка. «Как не мой, а чей же?» — возражала вторая, неблагоразумная и рвущаяся в бой. «Но он причастен к папиной болезни!» — «А это еще надо доказать, вот я и разберусь!»
На секунду я очутилась в маскарадном шумном зале, среди грохота музыки и света прожекторов. Степан в окружении девиц, пестрые перья, пушистое манто и мое отчаяние.
— …Ты ведь нигде не работаешь? Ау! Где ты? — Ада театрально щелкала пальцами перед моими глазами, браслетики звенели и перестукивались.
Я с превеликим усилием спустилась с небес на землю.
— Ты где-нибудь работаешь? — терпеливо спросила Ада.
— Нет… А как же университет? — растерялась я.
Если я не использую этот шанс и не расставлю всех точек над «i», это останется со мной всю мою жизнь, вертелось в голове.
— А что университет — переводись на вечерний, так многие делают, — беспечно сказала Ада.
…Той ночью мне удалось заснуть только под утро.
«Роскошная рубиново-изумрудная бабочка порхала над океаном. Под порывами грубого ветра бархатистые крылышки бабочки трепетали и истончались. Позади осталась манящая зелень земли, нега лугов и благоухание полей, знакомые звуки и запахи, но бабочка летела к солнцу.
Грозные стаи птиц с шумом рассекали небесное пространство, и бабочка в ужасе шарахалась в сторону, но летела дальше, к желтому яркому шару, парящему в далекой выси. Проливался тропический дождь, и летел холодный снег, и завывающая вьюга закручивала безликие потоки воздуха, но бабочка не сдавалась. Свет и тепло ждали ее вверху, и она рвалась туда всем своим хрупким, бестелесным существом. Желтый шар манил, звал, обещал, давал надежду, и она летела…»
Решение было принято.
— Здравствуйте, компания «Айс-Парадайс». Да-да, подождите, пожалуйста, секунду… Соединяю…
— Компания «Айс-Парадайс», здравствуйте. Простите, кого? Вынуждена вас огорчить, но Наум Иванович в данный момент находится в командировке…