Когда Алька собралась в Москву, Ангелина плакала:
— Куда ты, сестренка, не уезжай!
Ей казалось, что столица проглотит Альку, перемелет и выплюнет, как во множестве виденных фильмов. Сама Ангелина, окончив институт в Воронеже, уже два года работала в школе…
— …Мало того, что сама не приезжаешь, да еще и радоваться за родных разучилась! — Алька вздрогнула и включилась в конец маминого монолога. Ей стало стыдно: действительно, она не была дома ровно год, звонит редко, писем не пишет, а сейчас еще брякнула про шею в три обхвата. Верно, что это с ней?
— Прости, мам, — мягко сказала она в трубку. — Я очень рада за Ангела. Правда! Когда свадьба? Может, мне удастся выбраться.
— Как это — может удастся? — возмутилась мать. — На свадьбу родной сестры явка строго обязательна! В начале июня. Возьми неделю за свой счет.
— В начале июня у нас Испания, — обреченно проговорила Алька.
Мама как-то скисла, помолчала, потом произнесла неуверенно:
— Я все время волнуюсь за тебя.
— Вот это напрасно. Пора бы привыкнуть, не первый год.
— Пора, — вздохнула мать. — Но я все равно не могу. Скажи честно, тебя там никто не обижает? Мне почему-то все кажется…
— Брось, — засмеялась Алька. — Кто меня может обидеть? Я сама обижу любого. И давай прощаться, вон денег небось сколько наговорила.
— Погоди. — Мать понизила голос. — Черт с ними, с деньгами. Ты лучше скажи, здорова? Ничего не беспокоит?
— Даже насморка и того полгода не было. Что мне сделается?
— Да я не про то, — досадливо проговорила мать. — Ты… не беременна?
— Я?! — Алька устало плюхнулась на кровать с трубкой в руке. — Мам, ну за кого ты меня принимаешь? Какой сейчас год на улице? Нет проблем.
— Ну прости. — Голос матери дрогнул. — Береги себя.
— Обязательно. Ангелу и папе привет. Чао!
— Аля!
— Что?
— Я, помнишь, говорила тебе про близнецов? Что у них жизнь складывается одинаково?
— Ну помню.
— Просто я подумала, если Лина выходит замуж, то, может, и ты в скором времени…
— Нет, — отрезала Алька. — Я пока не собираюсь. И не будем об этом, хорошо?
— Хорошо, — послушно согласилась мать. — А только никогда не знаешь, что случится завтра.
— Это точно, — улыбнулась Алька. — Все, мамуль, вешай трубку, вы выйдете из бюджета.
— А ну его, этот бюджет, — сердито проговорила мать, но трубку все же повесила.
Алька нажала на рычаг и откинулась на подушку. Ноющая от игры спина удобно устроилась на мягком. «Знала бы мама, какая у меня предстоит «свадьба», — мрачно подумала Алька. Внезапно, вся ее затея показалась ей дурацкой и пустой. Ежу ясно, что Рыбак на свидание не пойдет, Альку он презирает, а может, и ненавидит, как виновницу своего несчастья. И вообще, вдруг она все придумала себе и Крета убил именно Валерка? Что может рассказать им с Ленкой старушка Софья Тимофеевна? Скорее всего — ничего. Дальше что? Вон, кажется, и мать Рыбакова смирилась и ни на что не надеется. Только маленький Денис пытается протестовать. Он да Алька. Ну не дура ли?