Шагавший впереди Броу неожиданно остановился и повернулся к гостям.
— Дорогой Марк, вы совершенно правы! — отчётливо и громко, можно даже сказать, торжественно произнёс он. — У моих ушей действительно необычная форма. Но я не вампир.
Марк удивлённо разинул рот. Славик, глядя на него, усмехнулся. Марк был уверен: он говорил настолько тихо, что Броу не мог его услышать. Славику, похоже, было всё равно. Броу приложил ладонь к стене под биркой с номером 234 и указал рукой на открывшийся проход.
За дверью находилась огромная студия, поделённая на секции раздвижными стенками, пластиковыми щитами и стендами, на которых разноцветными маркерами были нарисованы загадочные схемы и написаны ещё более непонятные формулы, имеющие отношение не то к физике, не то к химии, а может, так и вовсе к биологии. Под высоким, как в спортивном зале, потолком тянулись серебристые вентиляционные короба, причудливо изогнутые трубы и блестящие стальные балки, по которым бегали роликовые автокары с подвешенными на них экранами. Ниже индустриального декора сползали по чёрным витым кабелям ослепительно-яркие светильники с огромными круглыми рефлекторами.
Увидев всё это, визитёры замерли на пороге. Марк тихо охнул. А Славик сказал:
— Чего я не могу понять, так это какого лешего вы полезли на «Колоброд»?
— Скоро поймёте, — ответил Броу. — Прошу, следуйте за мной.
Хозяин, а следом за ним и гости двинулись по лабиринту из временных стен, ширм и перегородок. Едва ли не в каждом углу стоял стол, чертёжная доска или висел большой плоский экран. Только людей не было видно. Ни одного человека.
Вскоре гости почувствовали, что в помещении невыносимо жарко и душно. Не как в парилке, но близко к тому. Марк тыльной стороной ладони стёр выступивший на лбу пот. Славик двумя пальцами оттянул воротник.
— А что, вентиляция не работает? — спросил он.
— Мы любим тепло, — не оборачиваясь, ответил Броу.
Захотелось намекнуть, что тепло и духота — не одно и то же, но Славик решил не развивать эту тему. Им ведь здесь не жить и не работать — какое-то время можно и потерпеть.
Наконец за очередной ширмой они увидели большой полукруглый стол на тонких ножках. На столе стояли двухлитровая бутылка колы, стопка пластиковых стаканчиков и большая двуручная чаша — вылитый античный килик, до краёв заполненная жёлтыми, похожими на мохнатых гусениц, кукурузными палочками.
Ровно посередине прямого края стола сидел человек, очень похожий на Броу. Такого же маленького роста, лысый, круглоголовый, со странно невыразительными чертами лица и оттянутыми назад заострёнными ушами. Глаза его прикрывали большие солнцезащитные очки в оправе тёмно-синего цвета с серебристой искрой, с жёлтой молнией над носом. Костюм его был того же покроя, что у Броу, только ярко-малинового цвета. Под ним — гипюровая рубашка с кружевным жабо. На шее — толстая золотая цепь.