Сообщение о давно позабытой вылазке пиратов благополучно пылилось в архиве, пока несколько маяков, раскиданных «Коником» в радиусе пятнадцати светодней от «точки семь», не приняли слабый сигнал, впоследствии идентифицированный, как сигнал подбитого пирата. Оставлять без внимания подобное было нельзя. С Аюй-2 пришло указание проверить и доложить. Нетрудно догадаться на кого возложили ответственную миссию. Естественно, на хорошо зарекомендовавший себя экипаж «Коника».
Северов принялся нарезать круги по кабинету. Червячок в его душе упрямо нашёптывал об ответном хитром ходе каас. Неспроста пираты шалили, и корыто своё они не просто так под огонь истребителей подставили. Жахнуло, не жахнуло, обломков корабля никто не видел, значит, рано их со счетов списывать, логично? Логично!
— Стоп, а не… Да бред же! Это сколько светолет по аномалии чапать? Не сходится.
Помучив мозговые извилины и так и эдак, Богдан поймал за хвост ускользающую мысль:
— Константин! — у связистов вновь дежурил Маланов. — Ты запись недельной давности сигнатуры каасовского бота сохранил?
— Обижаете, Богдан Михайлович! — улыбнулся Костя.
— Прогони-ка её ещё раз через фильтр и дай диаграмму на экран. Молодец. Ничего странного не замечаешь?
— Ничего, а что тут странного, обычный армейский бот с четырьмя встроенными двигателями, тип «Шом», каас такие на верфях «Ойшо» во внутреннем регионе клепают, как пирожки в базарный день, мы их на курсах проходили.
— Да, а это что за пики? Синхронизация двигателей хромает?
— Ёкарный бабай! — выдавил Костя. — Это…
— Правильно, это ещё один бот или старый корвет, замаскировавшийся в гравитационном эхе двигателей «Шома». Два корабля, а не один, Костя. Два! Гляди, через два часа пятнадцать минут бот сделал первый микропрыжок в сторону гравитационной складки, сигнатура после которого у него один в один, как на ваших курсах, значит, второй корабль остался в засаде. Нас выманили на живца.
Часть 3. Если завтра война
Мысленно утерев несуществующий пот, Богдан тихим незлым словом помянул Михельсона, с чьей подачи он угодил в эту заварушку. В СВР давно подозревали, что у них и у госбезопасности где-то «протекает» на регионально-секторальном уровне, воспользовавшись местечковым инцидентом для вскрытия «крота» или «кротов». Тут уж как дело выгорит. Северов был всего лишь одним из винтиков в многоходовой комбинации. Ошибка заключалась в одном — неприметный винтик резко превратился в шестерёнку, от которой зависит работа всего механизма, а местечковая язвочка детской ветрянки в любой момент грозила стать чёрной язвой пустотной чумы. Пока людям удавалось скрывать интерес к обнаруженной в пространственной складке планете, агентура каас никак не засвечивалась, но стоит им прознать об интересе людей (спецслужб Русского сектора в частности), как на последних мгновенно навалятся всей политико-экономической мощью Альянса. Не стоит делать скидок на то, что работу противникам осложняют зачастую неподконтрольные пираты и международные криминальные синдикаты, работающие под эгидой «Гронивы» — Агентства Безопасности Альянса Каас или АБАК. На официальном уровне связку АБАК и криминалитета никто никогда не признает и, следовательно, к делу их не пристегнёшь, а скинуть отяжелевший «чемодан» без ручки можно в любой момент.