Волевым усилием я заставила себя успокоиться. Нет смысла дрыгаться и вырываться, наши силы отчаянно не равны. Вся моя выучка сейчас бесполезна, и на мускулы рассчитывать не стоит, и даже ум не поможет. Зато у меня есть одно полезное качество — умение действовать нестандартно.
Я убрала руки от противника, хотя инстинкт самосохранения прямо-таки исходил воплем, точно сирена сигнализации. Закрыла глаза, чтобы не видеть потной азартной физиономии душителя, зашарила по полу… моя рука наткнулась на что-то гладкое и липкое. Не раздумывая, что бы это могло быть, я сжала пальцы, обхватила предмет и изо всех сил врезала Хромому по макушке. На его лицо хлынула кровь и еще что-то обжигающее. Неужели мне в критическую минуту попалась под руку серная кислота?! Но нет, это была всего лишь граппа, прославленная граппа господина Гримальди.
Хромой заорал, выпустил меня и покатился по полу, прижимая руки к лицу. Но я знала, что эта передышка ненадолго — совсем скоро тренированный наемник придет в себя, поймет, что это всего лишь дезинфекция для его ран, и продолжит меня убивать.
Я проводила тоскливым взглядом автомат, лежавший под стойкой, — мне было его не достать, слишком близко от опасных ручищ Хромого. Поэтому я выбралась из-за стойки и рванула по лестнице на второй этаж.
Я не сомневалась, что охранник вскоре придет за мной. Ничего, больше ему не застать меня врасплох. Не позволю ему подобраться так близко.
Пора заканчивать. Я достала бейсбольную биту, которую позаимствовала в сейфе хозяина и припрятала за кадкой с лимонным деревом. Что ж, Хромой, возможно, очень скоро придется сменить тебе прозвище. Будешь называться Яйцеголовый.
Я выглянула через перила. Охранник уже оправился от пережитого, он даже позволил себе взять со стойки уцелевшую бутылку джина и хорошенько приложился к ней. Я искренне ему позавидовала. Но вот амбал бросил взгляд в мою сторону и начал подниматься.
Выглядел он, честно скажу, жутко — окровавленное лицо, скрюченные почерневшие пальцы, налитые кровью глаза. Наверное, и я не лучше.
Хромой тяжело дышал, все больше припадал на раненую ногу. Да и я почувствовала, что держусь из последних сил. Если Хромой поймает меня еще раз, мне конец. Я должна закончить эту игру на своих условиях. А значит, пора заканчивать. Последним по коридору был номер, в котором хозяин поселил комиссара Розенблюма. Именно там я решила подождать Хромого. Хватит бегать.
Осторожно, стараясь не скрипнуть дверью, я вошла в номер и остановилась, поигрывая битой. Пусть Хромой проверяет все комнаты по правой стороне коридора — до того момента, как он доберется сюда, у меня есть немного времени, чтобы подготовиться.