Помню, я жадно смотрела на флажок. Он прямо-таки пламенел на фоне зимнего неба, и я решила: «Охотникова, ты должна это сделать! Должна быть первой».
Я призвала на помощь весь свой небогатый на тот момент опыт и вспомнила, чему нас учили. На последней лекции по этой самой анатомии и физиологии профессор, ядовито улыбаясь, разглагольствовал на тему, что тренированное тело — это только половина успеха. Не менее важна психика. Большинство людей совершенно не контролирует свои собственные психические процессы, а ведь резервы и тела, и сознания поистине безграничны.
Вспомнив профессора и представив, как он будет завтра драконить меня на экзамене, я удвоила усилия, пытаясь обогнать подруг, но стало только хуже — я споткнулась и больно треснулась коленом о камень. Тогда я сжала зубы, зажмурила глаза и представила, что моя выкладка ничего не весит. Мой рюкзак набит пухом, а автомат сделан, скажем, из картона. Мне ничего не стоит взобраться на эту вершину! Я сто раз бегала здесь кроссы этой осенью. Надо только представить, что на мне не тяжелый намокший камуфляж, а спортивный костюм, а на ногах легкие кроссовки, а не берцы.
Я открыла глаза. Странно, но мне действительно стало легче идти. Не отрывая глаз от флажка, я постепенно обогнала всех соперниц, и вскоре уже стояла на вершине, жадно хватая ртом холодный воздух, с высоко поднятым призом в руке.
Ночью я превосходно выспалась под завистливые взгляды подруг — ведь мне не надо было зубрить всю ночь напролет. На следующее утро профессор нарисовал мне в зачетку обещанный «автомат». Он поставил меня перед аудиторией и спросил:
— Как вы думаете, почему Охотникова оказалась первой?
Варианты ответа были самые разные:
— У нее ноги длинные.
— Да она коня на скаку остановит!
— Хорошая физическая подготовка.
— Нет! — торжествующе произнес вредный профессор. — Охотникова выиграла не потому, что физически сильнее и выносливее остальных. А потому, что умеет внимательно слушать.
Некоторое время профессор наслаждался тишиной и устремленными на него заинтересованными взглядами, потом соизволил пояснить:
— Евгения использовала не только предельные возможности своего тела, но и задействовала резервы психики. О чем, кстати, я вам говорил на последней лекции. Теперь берите билеты. А вы, Евгения, можете отдыхать и не забывайте полученного урока.
Сидя на снегу, я усмехнулась, припомнив далекий день и учебную аудиторию. Урок я не забыла. И служба в отряде специального назначения порой заставляла меня выкладываться до предела и задействовать психотехники, самовнушение и прочие полезные умения. Так что я знала — до «Шварцберга» я дойду, даже с таким грузом на спине. Сейчас вот только отдохну немного… Я растопила во рту немного снега, потом вскинула свою живую ношу на спину и продолжила путь.