Наконец из-за тёмных елей показалась громадина скалистого хребта, поросшего молодыми соснами и жимолостью. Он торчал из тела леса, как позвоночник исполинского каменного монстра, нашедшего здесь свой конец в глубокой древности. Теперь, когда Ош посетил города людей, это место представлялось ему укреплённым замком, который заботливая природа соорудила для орков Ургаша.
— Что-то не так, — сказала Зора, прищурившись.
Пальцы девушки инстинктивно нащупали рукоятку ножа.
У орков свои пути общения, недоступные людям. Тончайший нюх, звериное чутьё и интуиция, подсказывавшая, где искать зверя и как обходить ловушки.
Ош принюхался и понял, что она права. В воздухе витал еле заметный запах тревоги. Лошади замедлили ход, стали фыркать и пугливо озираться.
Повозка всё ещё была достаточно далеко от входа в лагерь, когда полог пронзила кривая чёрная стрела. Зора тут же выхватила один из своих кинжалов и поднялась со скамьи. Внезапный порыв ветра подхватил её непослушную огненную гриву.
Направив клинок в сторону плотной поросли кустарника, где обычно таились часовые, рыжая бестия громко объявила о своём прибытии. А затем — что именно она намерена сделать с причинным местом лучника, если в их сторону полетит ещё хоть одна стрела.
По-видимому, её тирада произвела должный эффект, так как больше в них не стреляли.
Оказавшись возле узкой неприметной расщелины, прикрытой кустарником, они оставили повозку и испуганных лошадей. Проход был слишком узок для проезда. Чем глубже они продвигались, тем отчётливее становилась суматоха, царящая в лагере.
Первым, которого они здесь встретили, стал Ярга.
— Что стряслось? — сурово спросила Зора. — Где Ургаш?
— Вожак… он у себя. — Коротышка старательно выкручивался из её крепкой хватки. — Это всё племя Клыка. Оно хочет напасть на дома людей.
— Что? — встревожился и Локвуд, услышав, что происходящее касается его народа.
Адам нахмурился.
— Идёмте, — произнёс Ош, увлекая всех за собой, в сторону жилища Ургаша.
Они застали Ургаша за безуспешной попыткой натянуть на себя тронутую ржавчиной кольчугу. Трофейное одеяние было снято с человека, а потому никак не хотело налезать на мощный торс Крушителя.
— Варгово дерьмо! — выругался вождь, с размаху отправив проклятую стальную рубаху в самый тёмный угол лачуги.
Ургаш обернулся, и Ошу на мгновение показалось, что пылающие гневом маленькие глазки вождя немного смягчились.
— А, вернулись!
Он подошёл к Зоре, пристально глядя ей в глаза. Принюхался.
— Пахнешь странно, — констатировал он, слегка фыркнув, — почти как человек.
Ош не знал, чем это закончится. Он вспомнил, как впервые оказался здесь. Тогда Зора получила от вождя увесистую оплеуху.