— Я умею читать, — сказал Ош, принимая письмо короля.
— Неужели? — удивился Джон Гарен. — В таком случае я тебя больше не задерживаю.
Ош кивнул рыцарю и развернул коня, дав оркам сигнал поворачивать назад. Люди барона Рейли последовали за ним.
Орк понимал, что сир Гарен не в восторге от орков, но с этим рыцарем, во всяком случае, можно было иметь дело. Капитан был всецело предан королю.
Сейчас же им следовало убраться подальше от города до того, как солнце окончательно вступит в свои права. Только тогда Ош собирался ознакомиться с королевским письмом.
Аристарх Пуатье поравнялся с Ошем.
— Ты хоть знаешь, кто попал в твои руки, орк? — спросил рыцарь.
Его тон всё ещё был далёк от дружелюбия, но ратник явно был удовлетворён, что Ош сдержал обещание и замолвил за них слово перед королевским представителем.
— Нет, — признался Ош, — я даже не знаю его настоящего имени.
— Это Грегори Колдридж, беглый наследник безумного графа.
Рыцарь подал сигнал своим людям, и они покинули орков, устремившись на юг.
— Остерегись, орк, — напутствовал Оша Пуатье, — не всем понравится то, что ты делаешь.
Сказав это, он пустил лошадь в быстрый аллюр, нагоняя своих ратников.
Когда орки устроились на днёвку в соседнем лесу, Ош ознакомился с бумагой короля. На этот раз поручение выглядело гораздо серьёзнее. Закончив чтение, он позвал Зору.
— Возьми Мрака и мчись к Ургашу, — сказал он, вручив девушке грамоту. — Собери всех, кто может держать оружие. Мы отправляемся на Север.
Глава тридцать вторая. О чём молчит пустыня
Многие мои братья именуют того, чьё имя Солис, первым королём, но я с этим не согласен, ведь, приняв корону из рук людей, он не надел её. Легиону не нужен был король. Ему были нужны солдаты.
«Записки скитальца»
— Я слышал про такие места от караванщиков. — Ярви говорил тихо, чтобы ехавший впереди пустынник не смог услышать. — Не нравится мне это.
— Что же ты слышал? — спросил Эдуард.
— Говорят, будто пески эти заколдованы, что зверь держится от них в стороне, а человек, посягнувший на их тайны, сходит с ума.
— Ты действительно так суеверен, Ярви? — попытался отшутиться Эдуард, хотя на самом деле слова вора произвели на него сильное впечатление.
— Старик, с которым ты встречался. Судя по твоему описанию, он из Культа.
— Культ? Неужели он действительно существует?
Как и многие другие жители королевства, Эдуард слышал о Культе. Его адепты противостояли Наследию многие века. Несмотря на то что культистов давно приравняли к наиболее опасным преступникам, теперь мало кто верил в их существование.
— Ещё как существует, — прошептал вор. — Молвят, что это они стояли за вторжением Дюжины. Это страшные люди, говорю я тебе. Слышал, будто они общаются с мёртвыми.