Родители, сестра, знакомые, тетка из органов опеки и попечительства и, конечно же, шеф узнали о громком скандале из газет. Г-н Попов первое время еще вякал что-то о грязных кознях конкурентов, но скоро замолчал: его уголовное дело распухло от информации, предоставленной отделом по борьбе с экономическими преступлениями. Танька ходила как в тумане. Следующим витком издевательств стала перекупка объектов «Спецремжилстроя» другой строительной фирмой и предложение дольщикам доплатить за свои квадратные метры сумму, в полтора раза превышающую первоначальную стоимость. Дольщики разбились на два лагеря: одни рванулись оплачивать, другие подали заявление в суд и на г-на Попова, и на нового строителя. Танька примкнула к последним, потому что у нее просто не было денег — одни долги.
Следующие месяцы пролетели как в кошмарном сне: какие-то пикеты, ругань, сочувствующие взгляды, оставленная надежда заполучить ребенка. Потом было совершено покушение на директора фирмы, перекупившей дома, он отделался царапиной, но дольщикам из первого лагеря вернули доплату за продолжение строительства, и оно заморозилось окончательно. Дольщики вновь объединились в один лагерь, организованно участвовали в судебном процессе, и забрезжила надежда вернуть деньги, правда, неизвестно когда.
Как-то сестра уговорила Таньку сходить на презентацию автосалона, который открывала контора ее мужа совместно с фирмой, в которой работал муж Машки. Она согласилась, подумав, что вряд ли увидит бывшую подругу, которая, по слухам, недавно родила второго ребенка. Не то чтобы она не хотела ее видеть, но как-то спокойнее на душе без таких встреч.
Но первой, кого Танька увидела, войдя в разукрашенный зал, была она. Не виделись с ней года три, а кажется, целая вечность прошла. Машка была почти такой же, только черные волосы уже не торчали клочкастым ежиком, а аккуратно обрамляли лицо и спадали на плечи блестящим полотном, на лице угадывались следы косметики, а одежда была женственной и элегантной. Двое детей не оставили никакого следа на ее стройной фигуре, рыжие глаза глядели так же весело и уже немного косили от порции выпитого и от возбуждения, вызванного обилием старых знакомых. Сначала Танька благообразно поздоровалась с ней издалека и присоединилась к шумной компании друзей Ольгиного мужа. Но потом на нее что-то нашло. Ей вдруг подумалось, что если она сейчас не поговорит с бывшей подругой, она так и будет вести с ней бесцельные мысленные диалоги до конца дней. Для храбрости Татьяна опрокинула в себя бокал мартини, который уже с полчаса бессмысленно вертела в руке, вздохнула и направилась прямиком к Машке, о чем-то болтающей со своим упитанным мужем.