- Так точно, ваше императорское величество!
- Оставьте ваше солдафонство! Вы меня поняли?
- Понял, Константин Александрович. Могу только надеяться, что впредь у меня не будет таких ситуаций.
- А вот об этом поговорим отдельно.
Отложив бумаги, Константин встал и прошелся по кабинету, вынуждая меня встать вместе с ним.
- Сидите! - махнул мне рукой правитель, - Мы не на официальном приеме. С вами у меня сейчас сложился достаточно интересный прецедент: подтвердив ваши полномочия генерал-губернатора, пусть и чрезвычайного, я автоматически присвоил вам соответствующее звание, не уточнив, правда, ступень, но раз вас запомнили генерал-майором, то пусть так и останется. Я от своего слова не отказываюсь, и эти звезды вы носите по праву. Девятнадцатилетний генерал-майор, на деле доказавший соответствие своему званию. С одной стороны - плевок в лицо действующему генералитету, среди которых даже сорокалетних меньшинство, с другой - не разжаловать же мне вас!
- Мое прошение об отставке лежит у вас на столе.
- И я его, если заметили, не подписал! Так же, как и прошение вашего полковника Земелина! - я заметил, как император уже второй раз изящно опустил часть фамилии Олега, - Теперь уже моего, кстати. Вассальные узы вам придется разорвать, это приказ. Надеюсь, мне не надо объяснять, почему.
- Уже, государь.
- Очень хорошо. Для Земелина у меня уже есть новое назначение. Что же касается вас... За этот месяц в империи образовалось несколько вакансий, которые вполне вам подойдут. Первое - это место главы службы безопасности императорской фамилии. Вероятно, вы знаете, что Владимир Антонович скоропостижно скончался на своем посту, - император хищно и многозначительно усмехнулся, давая понять, что сказанному не очень-то можно верить, - Я могу придержать этот пост для вас, назначив временного исполняющего обязанности, пока вы пройдете соответствующее обучение и стажировку.
Предложение было неожиданным, не по возрасту и чину, хотя нет, звание-то у меня как раз было соответствующим. Но какими заковыристыми путями блуждала мысль императора, идя к этому решению, угадать я бы не взялся. Зато, только представив, скольким людям я оттопчу ноги, приняв эту службу, как сильно будут меня ненавидеть подчиненные, которым я перекрою карьеру, мысленно содрогнулся. К тому же это было отнюдь не то, к чему я стремился.
- Категорическое нет, государь, - воспользовался я традиционной первой возможностью отказаться, - Мало того, что обучение и наработка опыта займет годы, так и эта должность совершенно не по мне. Я слишком долго отпихивался от возможности служить в Приказе, чтобы теперь... - на язык просилось "влезать в такое же дерьмо", но пришлось дипломатично закончить другими словами, - ... согласиться на это назначение.