- Поздравьте меня, я только что проиграл червонец Тихону Сергеевичу! От вас, Егор Николаевич, казне одни убытки!
- Так предложение было шуткой? - вскинулся я.
- Ничуть! - перешел обратно на жесткий деловой тон император, - Я не склонен разбрасываться и шутить такими вещами, граф! Сейчас, разумеется, вы не готовы, но согласись вы, и несколько лет двадцать четыре часа в сутки вас натаскивали бы лучшие специалисты, не давая ни минуты передышки. Я в курсе ваших проблем и в курсе, что вы способны их преодолеть. Но как мне сказали знающие люди, безделье вам сейчас противопоказано. Вам нужно дело, которое займет вас целиком, обучение и практика с последующей в перспективе должностью как раз стали бы стимулом к жизни.
Судя по знакомым словам, Константин успел пообщаться с Большаковым. Интересно, как отчим перенес высочайшую аудиенцию? До сих пор в счастливом обмороке, или мать его уже откачала?
- И все же нет, государь, - произнося повторно отказ, я с признательностью склонил голову. Честно, не ожидал от императора такого участия в своей судьбе.
- Нет, так нет. Первую возможность отказаться вы использовали. Второе предложение: мне требуется новый директор имперского научно-исследовательского комплекса и советник по развитию промышленности, завязанной на алексиум. Подождите отказываться! - прервал мою попытку заговорить Константин, - Это не столько научная, сколько административная деятельность. Комплекс, разрушенный вами, придется восстанавливать с нуля, это займет вас не меньше на год. Для научной работы у вас есть Бушарин. А ваши уникальные способности...
- Нет больше моих уникальных способностей, государь, - перебил я императора.
- Но, может быть, с восстановлением источника... - впервые растерялся сбитый с нити разговора хозяин.
- Я все еще надеюсь на это, но вряд ли.
- Вот как. Мне очень жаль.
- Не надо меня жалеть, государь. Согласитесь, это очень скромная цена за жизни горожан. Даже если это спасло всего десяток, оно того стоило.
- Ваше самопожертвование спасло гораздо больше, чем десяток жизней. Вы, кстати, наверно не знаете, но благодарные жители столицы хотят установить на том берегу памятник. Уже и петицию в канцелярию подали. Тысячи подписей.
- Охренеть! - вырвалось у меня, - Простите, государь, это от неожиданности. Лестно, конечно. Но если что - я против.
- А это не вам решать, - рассмеялся собеседник на мою реакцию. - Итак, вернемся к моему предложению. Что вы на него скажете?
- Боюсь, что опять откажусь. Не в моих правилах советовать, но тому же Александру Леонидовичу Бушарину это назначение пришлось бы гораздо больше ко двору.