- Только поэтому?
- Признаюсь, есть у меня на него свои планы. Абсолютно не связанные с государственной безопасностью, и не могущие ей никак повредить.
- Может, все же примешь предложение его величества, и пойдешь главой императорской охраны? Я бы с тобой сработался, хоть и нагл ты непомерно.
- Я уже отказался. А насчет почти... я передам вам все материалы по процессу восстановления источника.
- И тем самым отведешь от себя все вопросы, когда восстановишь опять свой! Браво! - изобразил он беззвучно аплодисменты, - Но я не стану отказываться, мне много раз хотелось вытрясти из тебя эти сведения, хоть я и знал, что рано или поздно ты сам с ними придешь.
- Так между нами мир? - протянул я руку Тихону Сергеевичу.
- Мир! - подтвердил он, пожимая ладонь, - Чем теперь займешься?
- А то вы не знаете, что на меня опекунство и регентство над Потемкиными навесили!
- Знаю, но это же всего на четыре года?
- Полтора, если удастся пропихнуть изменения в их уставе и протолкнуть Ангелину в наследницы. Потемкиным вообще-то повезло, что их штаб-квартира не в столице была - эпидемия их управленцев почти не тронула, всего две-три фигуры первого звена пострадали. Поеду на Урал, знакомиться с хозяйством. Так и буду, видимо, в обозримом будущем циркулировать по кругу: Питер - Москва - Екатеринбург.
- А Москва почему? А! Сообразил! Ну, что ж, удачи!
- Спасибо, удача мне будет нелишней.
Говорят: не было счастья, да несчастье помогло. Будучи одаренным, я не осознавал, как сильно влияет симбионт на психику. Действительно верно отметила мать: одаренный, если чего себе надумает, его бульдозером не свернешь! Это не значило, что я собирался отказаться от своего дара, но, освободившись на время от давления, я переосмыслил целый пласт жизни.
Ведь погнавшись за чужой мечтой, я чуть было не потерял собственную. Мне не нужна была власть сама по себе - я и с той, что имел, не знал что делать. Мне не нужны были громадные деньги - с ними тоже надо еще уметь управляться. То, чего я хотел, лежало за границами этих понятий.
Небо.
И оно стоило того.
Три года запомнились урывками.
Я еще мог бы, сцепив зубы, разрезать на себе мышцы, но обратно срастить их без одаренного целителя - пока был не способен. Мама своим остро отточенным скальпелем резала меня, заживляла, а потом плакала ночами. Ефим, быстро увязав мои приезды и перепады настроения у жены, менялся в лице, открывая мне дверь. И все же молчал, принимая неизбежность. За что ему отдельное спасибо. Уже на пороге выздоровления, мы с ним конкретно напились, простив друг другу прежние обиды. И бедной маме опять же пришлось растаскивать нас по кроватям.