- Отстань! - донеслось изнутри. - Не пойду, мне нечего надеть!
- То есть те четыре платья, которые занимают место в холле, маникюрша с парикмахершей, пьющие уже по третьей чашке чая, - куда только лезет? - это все по мою душу?
- Откуда? - из плотного свертка показалась взлохмаченная голова.
- Можно подумать, твои папаня с маманей не знают, куда ты ночевать отправляешься.
- Между прочим, не папаня с маманей, а их императорские величества, великие и ужасные! А не нравится - перестану приезжать!
- Кто сказал, что не нравится? - пощекотал я игриво выставленную пяточку, - Кто? Назови мне этого предателя! Я уже который месяц прошу тебя сделать из меня честного человека и выйти за меня замуж! Чтобы на законных основаниях требовать с тебя ежедневной ночевки в этой постели!
- Сам-то много ли в ней ночуешь? - возмутилась Аня.
Я не стал продолжать наш традиционный спор, а притянул к себе и поцеловал.
С момента окончания целого года траура, балы у генерал-губернатора стали самыми популярными развлечениями у знати, после императорских. Зема, в результате долгих уговоров супруги, со скрипом подписался на два в год, но тем ценнее были приглашения.
Сам Олег за три прошедших с женитьбы года мало изменился - разве что седина, поселившаяся в его волосах, захватывала все большую площадь. Только, не мне с моими белыми патлами, кивать на это. Власть в столице он держал твердой рукой, и уже сейчас было понятно, что соправитель при императрице из него выйдет весьма недурственный. А ведь сколько копий в своё время мы сломали в думе и имперском совете, доказывая, что брак принцессы не мезальянс! Сколько взяток раздали! Сколько компромата и грязи подняли! Вспоминать до сих пор тошно. Одно утешало: стоило только подумать что не добейся мы согласия, империя когда-нибудь рухнет на плечи другой хрупкой девушки, как я удваивал и утраивал усилия.
Оставив третий танец на потом, я взял тайм-аут, позволив увести Анну какому-то хлыщу из Генштаба. По-моему, каждая собака в Питере знала, где ночует вторая принцесса, но пока мы не были женаты, внешние приличия - наше всё! Три танца - и ни-ни! Скандал! Это до меня будущая теща очень внятно довела. Не желая портить и так трудно складывающиеся отношения, приходилось идти на поводу у условностей.
Так что теперь я подпирал колонну, тщательно следя, чтобы партнер моей девушки не позволил себе лишнего.
- Никак не пойму, граф, вы бессребреник, или это ваш изощренный план? - раздался из-за спины голос князя Задунайского.
- О чем вы, Кирилл Александрович? - переспросил его.