— Ты не говорил мне всю правду.
— Я не хотел причинить тебе боль.
— Купер, мне больно уже двадцать лет. Боль — это мой способ жизни. — Она подвинула одну руку, крепче обхватив меня другой. — Либо расскажи мне то, о чем боялся рассказать, либо я с Божьей помощью отволоку тебя к ручью и буду держать твою голову под водой, пока ты не решишь заговорить.
С момента нашей первой встречи на сцене в «Раймане» я всегда восхищался ее силой. Даже через двадцать лет она сохранила ее. Я сглотнул, уже понимая, что не умру в следующую секунду, так что, немного отодвинувшись, я начал с самого начала:
— После пожара Сэм сочинил две истории. В первой мы с ним увидели парня, грабившего его офис. Парень выстрелил в меня, стукнул Сэма по голове, поджег его офис и исчез, как призрак. Потом, с великим риском для собственной жизни, Сэм собрался с силами и вытащил меня из пылающего ада.
Делия кивнула.
— Это был вариант для публики. И, кстати, именно это я услышал от врача, когда очнулся в клинике.
Она снова кивнула.
— Вторая история, — предположительно истинная, которой он поделился с тобой без свидетелей, — сводится к бескорыстной попытке замять дело и помочь мне. Согласно этой истории Сэм увидел, как мы с каким-то таинственным мужчиной грабим его офисный сейф и вдобавок собираемся унести дорогую гитару «Мартин». Он попытался урезонить нас, но разговор не заладился; потом мой так называемый партнер выстрелил в меня и стукнул его по голове, но опять-таки — рискуя своей жизнью и несмотря на мое очевидное предательство — Сэм вытащил меня из огня, в то время как мой безымянный напарник оставил нас обоих поджариваться до хрустящей корочки. Он унес с собой восемьдесят тысяч наличными и драгоценности Бернадетты, которые стоили больше двухсот тысяч. Ты уже это слышала, не так ли?
— Да.
— Но что, если ни одна история не была правдой?
Делия ждала продолжения.
— После того как я уехал, а ты вернулась в студию, какими были песни?
— Хорошими.
— А потом?
— Не очень хорошими.
— Что произошло между этими датами? И между тобой и Сэмом.
— Сэм заигрывал со мной. Я отказала ему.
— Он вдруг нашел хороших девушек тебе на замену?
— Да, он всегда заключал контракты с юными дарованиями.
— А песни, которые они исполняли? Это были хорошие песни?
Она кивнула:
— Да, очень хорошие.
— Откуда он взял эти песни?
— Талант Сэма состоял в том, что он всегда держал руку на пульсе. Он повсюду находил поэтов-песенников.
— После пожара было много шума из-за его денег и драгоценностей. Но есть ли одна вещь, о которой ты не слышала после пожара?
Она покачала головой: