Несколько часов спустя, когда все разошлись, и отец с мистером Слокомбом вытащили на тракторе несколько завязших автомобилей и прицепов, я по-прежнему сидел на скамье перед пианино, не касаясь ногами земли или педалей. Отец положил руку на мое плечо.
— Пора в постель, здоровяк.
— Но как же… — Я показал пальцем.
Отец выглядел озадаченным. Он поскреб подбородок и уселся рядом со мной.
— Ты о чем? — спросил он.
Я устал, глаза начинали слипаться. Я махнул рукой.
— Что мы будем делать с ним?
— С кем?
Парень сидел всего лишь в нескольких футах от меня. От него пахло розмарином. Мускулистый, длинные светлые волосы, зеленые глаза. Он улыбался. Последний час или около того он приплясывал и тряс тамбурином, поэтому его рубашка пропиталась потом. Время от времени он поглядывал на меня через плечо.
Я снова указал на него:
— С ним.
Отец положил ладонь на мой лоб.
— Как он выглядит?
— Он выглядит в точности как этот парень, — немного раздраженно отозвался я.
— Хорошо, но опиши его для меня.
— Ты его не видишь?
— Я просто хочу убедиться, что мы говорим об одном и том же парне.
— Голубые джинсы. Шлепанцы. Белая рубашка. Светлые волосы, собранные в хвостик. Кольцо на пальце.
— Он большой? — спросил отец.
Я прикинул размер.
— Больше, чем Биг-Биг.
— Он пугает тебя?
— Да.
— Он выглядит так, словно хочет тебя обидеть?
— Нет.
— Как он сюда попал?
— Он вошел во время грозы. Как только я начал играть.
— Что он сделал, когда ты перестал играть?
— Уселся вон там.
— А что он делает сейчас?
— Он что-то строгает карманным ножом, и стружки падают к его ногам.
Отец улыбнулся, поднял меня со скамьи и отнес к автобусу. Было почти два часа ночи. Я положил голову ему на плечо и пробормотал с закрытыми глазами:
— Папа, но мы не можем так просто оставить его.
Отец рассмеялся:
— Он никуда не денется. Такие парни, как он… они никогда не уходят.
Со временем коровы мистера Слокомба отъелись и стали здоровыми, а трава для сенокоса — зеленой и высокой, и он, при определенной поддержке отца, превратил Водопад в публичную площадку под открытым небом. С помощью инженера и архитектора из Колорадо-Спрингс и ссуды из денверского банка мистер Слокомб построил лучший в Колорадо открытый амфитеатр на пять тысяч человек. Сцена, примыкавшая к утесам, естественным образом использовала акустику каменных стен для отражения и распространения звука. Он пригласил звукооператоров из Нью-Йорка и Лос-Анджелеса, которые улавливали и транслировали голоса исполнителей, не оглушая слушателей. Он установил туалетные кабинки для приезжающих людей, сдал внаем помещение для ресторана и научился дренировать свои поля так, что на асфальтовой автостоянке никогда не было грязно.