– Спасибо, но мы торопимся.
– Вообще-то не очень. – Я Леве говорю и смотрю на него долго.
– Вот и хорошо! Проходите, ребятки, разувайтесь.
Мы заходим в квартиру. Пахнет тут чем-то сладкоострым, не могу понять чем.
– Меня зовут Елена Сергеевна, можно просто баба Лена. Вешайте куртки сюда.
Мы тоже говорим ей, как нас зовут, и проходим в комнату. Она тут всего одна, и еще кухня. Все такое крошечное – как раз старушке по размеру. Я как будто в коробочку вошла. Столик, диванчик, коврик на стенке, часики. Уютно и жарко.
– А я как знала, что вы придете. Пирог испекла! – докладывает баба Лена.
– Спасибо, мы не голодные, – начинает Лева, но я наступаю ему на ногу.
– Сейчас будем чай пить. Или вы кофе пьете? Старбах!
– «Старбакс». – Я улыбаюсь. Такая классная старушенция. В ушах у нее жемчужные сережки покачиваются.
Баба Лена уходит на кухню и звенит там чашками. Слышу: закипает чайник.
Мы сидим на диванчике и держимся за руки, как в кино попали. Какое-нибудь старое французское или итальянское. Тут у нее и картина с видом на Елисейские Поля, и, кажется, патефон. Или что это такое?
– Имбирный пирог с яблоками! – объявляет баба Лена и вносит в комнату блюдо с пирогом. Водружает его на стол. – Лев, вы не принесете чайник и остальное?
– Конечно, разумеется.
Лева у нас иногда сама галантность. Он умеет хорошее впечатление произвести, когда захочет. Особенно на женщин.
Мы садимся вокруг столика, я разливаю чай. Такое ощущение, что нас правда тут ждали, что я здесь уже когда-то была.
Баба Лена, хотя никакая она не «баба», а Елена Сергеевна, ей так гораздо больше идет, начинает рассказывать. Пожилые люди словоохотливы, я это давно заметила. И я не против совсем, мне нравится слушать, если интересно рассказывают. Я откусываю от пирога – внутри, кроме яблок, оказывается жареный бекон. Ничего себе, вкусно!
Елена Сергеевна раньше была не актрисой, как я сначала подумала, а почтальоном. Работала на главпочтамте всю жизнь, разносила людям письма и газеты. И вот однажды, это было в семидесятых годах, попалось ей одно письмо. Оно было из Франции, отправитель жил в Марселе, в регионе Прованс. А где жил получатель, Елена Сергеевна не могла разобрать. Потому что адрес размылся, а потом почти стерся. Там только город было видно, что наш. И фамилию, имя адресата.
И вот Елена Сергеевна, вместо того чтобы отправить это письмо обратно в Прованс, решила найти этого Васильева Николая Ивановича. Она сразу почувствовала, что это какое-то важное письмо. Их не так много в наш город из-за границы приходило.
И она стала искать. Их оказалось восемьдесят шесть человек, Васильевых Николаев Ивановичей. И Елена Сергеевна обошла почти всех, в нерабочее время, конечно. На это ушло несколько месяцев, а точнее, девять. И вот восемьдесят первым Васильевым Николаем оказался именно тот, которому было адресовано письмо. Она его нашла!