— Мне наплевать, что они там думают. Я давно выросла.
— Ты не единственная, от кого семья ждет слишком многого.
О его семье она почти ничего не знала. Только то, что отец — хирург-кардиолог, а мать — главный судья области. Старший брат был адвокатом и даже несколько лет назад баллотировался в Государственную Думу. Невестка-химик успешно подвизалась в каком-то фармацевтическом концерне. У Марка были две племянницы, у одной — задатки неплохого художника. На Марка тоже возлагались большие надежды, но он не оправдал их.
В ее семье все дочери были сексуальными красавицами — все, кроме нее. Считалось, что самая преуспевающая из них — Марина: она летала стюардессой на международных линиях и даже — за океан. Правда, единственная цель в жизни сестер — поиски богатых мужей.
Марк отлично осведомлен, как складываются ее отношения с родными. Но о своих говорил редко. Когда в прошлом году он получил премию за лучшую рекламную кампанию года, то не захотел даже позвонить им. Юля позвонила его матери и пригласила на церемонию вручения. Она хотела сделать Марку сюрприз.
Они не приехали — у них были другие договоренности.
Она об этом никогда не задумывалась. Но вдруг ей стало ясно, как мало она знает о его семье. Были ли родители в курсе, что Марк хочет открыть агентство, известно ли им о «ерунде». А было бы известно, что посоветовали бы — всерьез заняться этим, как это делала Юля, или наоборот?
— Марк, я просила тебя поехать со мной на Новый год…
— Просила? Шантаж теперь называется просьбой?
— Да не играй словами! Что подумают твои родители, если ты опять не приедешь на Новый год?
Кажется, он не понимает, о чем она спрашивает.
— Поговорим о чем-нибудь другом, Юльчик!
— О чем, например?
— Я человек в футляре.
— Так категорично я бы не заявляла. А кто мне рассказывал, что, будучи студентом, переоделся женщиной и изображал стриптезерку в каком-то баре, что очень не понравилось твоей тогдашней подружке.
— Гм, неужели рассказывал?
— Иначе откуда бы мне знать?
Марк помедлил.
— Не помню. Но о своих родственниках распространяться не хочу.
— И не надо. А можно еще вопрос?
— Только один.
— Они знают, что ты рисуешь?
Он расхохотался.
— Почему ты им не расскажешь?
— Не твое дело!
— Тебе нужна родственная поддержка.
— Юльчик, поверь, мои никогда не одобрят ничего, чем бы я ни занимался. Им не нравится даже реклама.
— Почему? Вполне почтенное занятие! А ты еще и весьма преуспел!
Она подумала о том, как много и хорошо он работал все годы. Еще две престижные премии. Карикатуры, которые он прячет в рабочем столе. Пора их опубликовать. Нет, кажется, его семья так же мало верит в него, как и ее собственная — в нее. Юлю начинало раздражать, что собственные родители не ценят его таланты.