Процветание самой богатой и цивилизованной страны мира продолжалось более сорока лет, а способствовала этому лига итальянских государств — союз, заключенный между Неаполем и Миланом и поддержанный Лоренцо Великолепным — Медичи. Сцементировал этот союз общий страх перед Венецией. Лоренцо Медичи умер безвременно в апреле 1492 года в возрасте сорока трех лет. С его кончиной связующие звенья лиги распались, разрушилась защитная стена, охранявшая Италию от новообразованных европейских союзов. Амбиции Лодовико Сфорца, брата кардинала Асканио, отстранившего от трона законного правителя Милана и своего племянника, Джангалеаццо Сфорца, женатого на Изабелле Арагонской, племяннице короля Неаполя, привели к сильной семейной ссоре между Миланом и Неаполем. Ссора эта вырвалась за границы Италии, когда Лодовико (по прозвищу Моро, т. е. мавр, за смуглую кожу и эмблему — шелковицу} поощрил молодого французского короля Карла VIII к вторжению и посоветовал ему предъявить права на неаполитанский трон в качестве наследника анжуйского дома, правившего Неаполитанским королевством. Карл в погоне за славой в 1494 году вошел в Италию с многочисленной, хорошо оснащенной армией, начав, таким образом, длинный период войн и интервенций, в зловещем отблеске которых протекала жизнь Лукреции Борджиа.
ПЕРЕЧЕНЬ ГЛАВНЫХ ДЕЙСТВУЮЩИХ ЛИЦ
Род Борджиа (у испанцев де Борджа)
Лукреция Борджиа — незаконнорожденная дочь Родриго Борджиа, ставшего впоследствии папой Александром VI, и его любовницы Ваноццы Катанеи. Первый муж (1493) — Джованни Сфорца, правитель Пезаро, второй муж (1498) — Альфонсо Арагонский, герцог Бисельи, третий (1501) — Альфонсо д'Эсте, впоследствии герцог Феррарский.
Алонсо де Борджиа — епископ Валенсии: дядя Родриго и двоюродный дед Лукреции, укрепил статус рода Борджиа, когда в 1455 году его избрали папой и нарекли Каликстом III.
Родриго Борджиа — также из Валенсии, — отец Лукреции, в 1492 году избран папой, наречен Александром VI.
Чезаре Борджиа — старший брат Лукреции, незаконнорожденный сын Родриго Борджиа и Ваноццы Катанеи. Кардинал Валенсии, затем герцог Валентинуа, известный также как «il Valentino». Женился на Шарлотте д'Альбре, сестре короля Наварры.
Хуан Борджиа — второй брат Лукреции, незаконнорожденный сын Родриго Борджиа и Ваноццы Катанеи, больше известен как второй герцог Гандийский; женился на Марии Энрикес и был дедом святого Франциска Борджиа.
Жофре Борджиа — считается сыном Родриго Борджиа от Ваноццы Катанеи, но есть версия, что он является сыном Ваноццы и третьего ее мужа, Джорджо делла Кроче. Жофре Борджиа стал правителем княжества Сквиллаче, женился на Санче Арагонской (см. ниже).