- Что, э?
- Спрашиваю - почему?
- По качену!
- Ну, где-то так я и подумал...
На четвертый день, после того как начала
отступать полая вода, случилось знаковое событие. Прибежали ребята и сообщили,
что на берегу Хрустальки, с нашей стороны, найдены следы большого Длиннолапого.
Кстати сказать, на нашем изолированном пятачке в изобилии водились всякие пернатые,
зайцы-кролики, мелькали лисы, иногда забредали мелкие травоядные - косули,
козы. Пару раз пробегали небольшие волчьи стаи. Нескольких гиен, забредших к
нам, мы тут же прикончили. Но никого из травоядных тяжеловесов или крупных
хищников у нас не появлялось. Где-то в распадке, вверх по течению Хрустальки
было логово Большого Кота. Так утверждал Хатак. Но мы его не тревожили, и он
нас не трогал. Вероятно, соблюдал святое правило - не пакости где живешь.
Кстати, как оказалось, именно большие
кошки являются природным регулятором волчьего поголовья, может быть, поэтому
нас последние и не беспокоят. Тут им не уютно. И вот такое нехорошее известие.
Вооружившись до зубов, выдвинулись к месту обнаружения следов.
Когда Хатак только бросил взгляд на четко
отпечатанные, на влажном еще иле, следы от лап огромного зверя он прям в лице
поменялся. Мод и Лили глухо ворчали, скаля зубы и вздыбливая загривок. Они,
активно обучаемые Сильвером, давно гавкали лишь по команде или по очень
серьезной причине.
- Это он, сука!!! Он, Петр! Дух Зверя! -
возбужденно и зло закричал старый охотник.
- Точно он?
- Он... - потом последовал
продолжительные оч-чень народные идиоматические обороты - Видишь, видишь -
Хатак тыкал пальцем - правая задняя лапа слегка загребает во внутрь. Я его,
мразь, из тысячи узнаю. - Хатак смачно харкнул.
- Как он тут оказался?
- Переплыл реку.
- За каким, мля хреном? - я честно не
понимал.
- За мной. - Хатак мрачно смотрел на
цепочку следов, шедшую вдоль берега и терявшуюся в темной массе прибрежного
леса. - Я тебе говорил - это не просто Длиннолапый, это - Дух Зверя!
Да-а-а, не хорошо. Голодный весенний
медведь сам по себе опасен неимоверно, а тут такое... Не только приперся
неизвестно откуда, не только переплыл речку, но и именно тот самый медведь! Уж
Хатак то вряд ли в таком деле может ошибиться. А значит...
- Бля, старый, ты меня пугаешь!
- Я сам готов наложить в штаны -
совершенно серьезно ответил он.
И никого его слова не развеселили!
- Что будем делать? - спросил Хват.
- Пойдем и убьем его - потрясая своей
колотушкой хрипло выкрикнул Сильвер.