В прихожей из-под стойки с обувью нерешительно выглядывал манипулятор: высовывался, тут же прятался обратно и снова выглядывал; не знал бедолага, что делать с пластиковым мешком, кинутым посреди коридора.
— Цыц! — прикрикнул Иван Дементьевич почти уверенно. Нечего тут дурью маяться, газету подай!
Мягко чмокнула пневмопочта, доставив свежий номер «Интерес-кроссворда», над которым Иван Дементьевич проводил вечера.
— Что ты мне подсунул, дурак?! — взъярился Иван Дементьевич. — Другую давай, ту, где продажа недвижимости!
Последняя такая газета, разорённая интернетовскими базами данных, прекратила существование года три назад, но дом догадывался, что сообщать об этом гневливому хозяину не следует. Он быстренько отобрал в сети нужные материалы, сформатировал газету, по линии доставки получил лист скверной бумаги и сделал распечатку как раз к тому времени, когда Иван Дементьевич начал впадать в истерику.
Если бы центр управления домом умел сетовать на судьбу, то непременно вздохнул бы: «Что за жилец достался... кричит, ругается, а сам без меня шага шагнуть не может».
Иван Дементьевич развернул свежеотпечатанный номер, углубился в чтение. Окна затемнились самую капельку, чтобы свет не резал глаза, дом, понимая, что хозяин занят, соблюдал тишину.
Домов в сельской местности продавалось видимо-невидимо. Коттеджи непредставимой фешенебельности и астрономической стоимости, под завязку напичканные всевозможной автоматикой. Настроение, исправившееся было, стремительно ухудшалось. Иван Дементьевич уже готов был скомкать газету, как в самом конце списка наткнулся на объявление, набранное курсивом: «Брев. дом, две комн., кух., рус. печь, шифер, кам. фунд., подв. сух, баня, кол. ряд.». Бредовое это сообщение, словно пришедшее из минувшей жизни, означало, что не всё на свете ещё автоматизировано, и где-то продаётся бревенчатый дом с шиферной крышей и каменным фундаментом, что стоит он в сухом месте, но за водой далеко ходить не придётся, поскольку колодец под боком, да и банька рядышком. И нет в этом доме ни микроволновок, ни аэрогрилей, а есть русская печка, подле которой можно греться длинными осенними вечерами. Иван Дементьевич понял, что встретил свою судьбу.
Ехать пришлось долго, с несколькими пересадками, зато сама деревня и особенно дом, стоящий на отшибе, понравились ему чрезвычайно. Хозяйка всё упирала на сухость подвала и наличие тёплого туалета. Туалет был как туалет, обычный деревенский сортир. Если бы хозяйка увидала то ароматизированное чудо, с режимом непрерывного обеззараживания и подогревом стульчака, которое покинул Иван Дементьевич, она бы не стала нахваливать свои удобства. Но Иван Дементьевич стремился именно к опрощению, а здесь самый верный путь — от унитаза к очку в деревянном настиле.