Пендергаст остановился и заговорил:
– Обратите внимание на вот этот отдел позвоночника: примерно от первого поясничного до второго крестцового позвонка.
– И что там?
– Пожалуйста, проверьте его. Разве вам не кажется, что обширная рана и разрыв плоти вдоль позвоночника – это не просто результат разреза ножом?
Василивич прикоснулся руками в перчатках к нижней части спины трупа и начал аккуратно раздвигать плоть сначала в одном месте, затем в другом.
– Боже мой, – пробормотал он. – Вы правы! Здесь было проведено иссечение.
– Вы можете определить недостающую ткань? – спросил Пендергаст.
Еще несколько надавливаний.
– Да, – ответил Василивич, – кажется, это…
– Cauda equina, – закончил Пендергаст.
Судмедэксперт взглянул на него, удивленно моргая.
– Откуда вы знаете?
– Если вас не затруднит, осмотрите также тело пожилой женщины. Проверьте, отсутствует ли и у нее cauda equina.
Чтобы убедиться в этом потребовалась сего лишь пара минут.
– Алоизий, – обратился Лонгстрит севшим голосом, – что здесь происходит?
Пендергаст не ответил. «Конский хвост». Очень быстро в его голове многочисленные кусочки головоломки сложились воедино. Енох Ленг и его эликсир. Констанс Грин и ее сестра Мэри. А теперь и Диоген.
По всему, выходит, что убийца намеревался исполосовать свою жертву с самого начала. Морфин просто должен был быстро прикончить ее, чтобы облегчить ему работу, целью которой было извлечь «Конский хвост».
Пендергаст так и не сумел ответить своему бывшему командиру. Вместо этого он едва слышно обратился к своему отсутствующему брату:
– Зачем ты это делаешь? Зачем…
В этот момент раздался громкий стук в дверь холодильной камеры. Василивич подошел и открыл ее. Один из оперативников Лонгстрита ждал снаружи. Он быстро зашел внутрь, направившись к директору.
– В чем дело? – спросил Лонгстрит.
– В деле Лейланда произошел прорыв, – ответил агент.
– Продолжай.
– Ранее мы узнали, что он иногда работал судмедэкспертом округа Хендри. Но теперь мы выяснили, что изредка он еще ассистировал судмедэксперту при введении смертельных инъекций осужденным, приговоренным к смертной казни.
– И? – настаивал Лонгстрит.
– Всего семь дней назад он привел в исполнение смертный приговор в Пахоки. В одиночку.
Пендергаст буквально пригвоздил мужчину взглядом.
– Кто был казнен?
– Люциус Гарей. Позавчера его похоронили.
Пендергаст резко повернулся к Лонгстриту.
– Тебе нужно подать запрос на эксгумацию тела этого заключенного. Сегодня же утром.
– Только после того, как ты мне объяснишь, что происходит.
– Я объясню все по дороге на кладбище. Теперь, пожалуйста, подай запрос. Нам нельзя терять ни минуты.