Для нас это выглядит кощунством, но на юге Испании, в Мурсии, кучи упавших и гниющих грейпфрутов никого не удивляют: это нормальный производственный процесс, при котором часть плодов (около 20 процентов) опадает в ветреную погоду. Владелец плантации сеньор Хосе Луис Альбасете показывает мне, какие сочные у него выросли плоды, и рассказывает, что сюда каждую ночь приходят полакомиться падалицей дикие кабаны и кролики.
Управляющей у сеньора Альбасете работает его собственная дочь Ньевес, что значит «снег», и для их бизнеса это глубоко символично: чтобы получить фирменный вкус, грейпфрутам жизненно важен холод! Плоды должны провисеть на ветках всю зиму, чтобы к ранней весне дойти до самого вкусного состояния. Ньевес учит меня выбирать правильный грейпфрут: он должен быть крупным (такие плоды сочнее), а вот цвет кожуры особого значения не имеет. Один долго висел в тени и поэтому остался жёлтым, а другой подрумянил бока на солнце, и теперь оранжевый, но созрели оба.
– Обращать внимание надо на плодоножку – вот эту «звёздочку», – говорит Ньевес, – видите, здесь она зелёная, потому что плоды недавно собрали, и созревали они на дереве. А если плодоножка коричневая и сухая, то, скорее всего, их сняли недозрелыми и поместили в «газовую камеру» с этиленом. Это безопасный для человека газ – в природе его выделяют все фрукты. Но грейпфруты после такого искусственного дозревания как бы «стареют» и бывают уже не такие сочные.
Поступать так приходится с плодами, которые срывают рано, в ноябре – декабре, потому что потребитель хочет грейпфрутов круглогодично. Так что ценителям стоит выучить, когда в какой стране наступает сезон лучших грейпфрутов, и выбирать их по календарю. В Испании около 90 процентов грейпфрутов уходит на экспорт – местным жителям милее апельсины. К отправке за тридевять земель плоды, конечно, как следует готовят: сортируют, отбраковывая повреждённые или просто некрасивые, моют и наносят защиту от гниения. На фабрике вымытые грейпфруты попадают под распылители, которые наносят на них слой жидкого воска с растворённым фунгицидом – противогрибковым средством имазалилом. Пахнет, честно говоря, не очень приятно, но хозяйка объясняет, что ничего опасного в этом нет: концентрация химикатов ничтожная, рецептура тщательно контролируется, к тому же эти вещества наносят только на кожуру, внутрь плода они не попадают и легко смываются тёплой водой. Но даже если немытый плод почистить и после этого облизать руки, то ничего страшного не произойдёт.
Сама Ньевес уверяет, что пьёт грейпфрутовый сок и ест грейпфруты каждый день, и ей до сих пор это не надоело! Аппетита прибавляет тот факт, что в них много пользы: витамины А и С, калий, фосфор и кальций. Но такой сок подходит не всем, особенно натощак – от него может начаться диарея. Есть и более серьёзный побочный эффект, из-за которого грейпфруты лучше не есть в период приёма лекарств, потому что это может быть даже опасно для жизни! После 20 лет исследований к такому выводу пришли учёные из Канады. Вот что говорит Дэвид Бейли, сотрудник Института по исследованию проблем здоровья имени Лоусона: