– Хорошо, я все передам ему. Вы к нам больше не зайдете?
– Как-нибудь в свободную минуту загляну непременно, факт! – заверил Давыдов и сейчас же, без видимой связи с предшествовавшим разговором, спросил: – Вы у кого на квартире находитесь?
– У бабушки Агафьи Гавриловны. Знаете такую?
– Знаю. А какая у вас семья?
– Мама и двое братишек в Новочеркасске. Но почему вы обо всем этом спрашиваете?
– Надо мне хоть что-нибудь о вас знать, я же ваших девичьих секретов не касаюсь? – отшутился Давыдов.
Возле крыльца толпа ребятишек плотным кольцом окружила Федотку, рассматривая нож. Давыдов отозвал счастливого владельца в сторону, спросил:
– Где ты нашел свою игрушку, Федот Демидович? В каком месте?
– Показать, дяденька?
– Обязательно!
– Пойдем. Пойдем зараз же, а то мне после некогда будет, – деловито предложил Федотка.
Он сжал в руке указательный палец Давыдова и, явно гордясь тем, что ведет не просто дядю, а самого председателя колхоза, изредка оглядываясь на товарищей, вразвалочку зашагал по улице.
Так они и шли, не особенно торопясь, лишь время от времени обмениваясь короткими фразами.
– Ты размениваться не надумаешь? – спросил Федотка, слегка забегая вперед и встревоженно заглядывая в глаза Давыдову.
– Ну что ты! Дело у нас с тобой решенное, – успокоил его Давыдов.
Минут пять они шагали, как и подобает мужчинам, в солидном молчании, а потом Федотка не выдержал – не выпуская из руки пальца Давыдова, снова забежал вперед, глядя снизу вверх, сочувственно спросил:
– А тебе не жалко ножа? Не горюешь, что променялся?
– Ни капельки! – решительно ответил Давыдов.
И снова шли молча. Но, видно, какой-то червячок сосал маленькое сердце Федотки, видно, считал Федотка обмен явно невыгодным для Давыдова, потому после длительного молчания и сказал:
– А хочешь, я тебе в додачу свою пращу отдам? Хочешь?
С непонятным для Федотки беспечным великодушием Давыдов отказался:
– Нет, зачем же! Пусть пращ у тебя остается. Ведь менялись-то баш на баш? Факт!
– Как это «баш на баш»?
– Ну, ухо на ухо, понятно?
Нет, вовсе не все было понятно для Федотки. Такое легкомыслие при мене, которое проявил взрослый дядя, крайне удивило Федотку и даже как-то насторожило его… Роскошный, блестящий на солнце нож и ни к чему не пригодная круглая железка, – нет, тут что-то не так! Спустя немного практичный Федотка на ходу внес еще одно предложение:
– Ну, ежели пращу не хочешь, может, тебе бабки отдать? В додачу, а? Они у меня знаешь какие? Почти новые, вот какие!
– И бабки твои мне не нужны, – вздыхая и усмехаясь, отказался Давыдов. – Вот если бы этак лет двадцать с гаком назад – я бы, братец ты мой, от бабок не отказался. Я бы с тебя их содрал как с миленького, а сейчас не беспокойся, Федот Демидович! О чем ты волнуешься? Нож – твой на веки вечные, факт!