Однако история революционного террора как главного способа влияния на власть, а потом и захвата этой самой власти только начинается. Поначалу после смерти императора Александра III революционеры выжидали: они хотели понять, каким будет новый политический курс власти. Политика Николая II была слишком пассивной и выжидательной, что не устраивало даже самые консервативные круги, не говоря уже о либералах, в открытую помогавших радикальным революционерам и вступивших с ними в негласную коалицию. Революционеры-террористы были удобными союзниками: они делали всю черную работу, убирали чиновников и придворных, расшатывали устои общества, словом, расчищали путь к власти. Потом либералам можно было пойти по этой дороге, даже не очень замаравшись в крови невинных жертв. А таких жертв в истории революционного террора рубежа XIX–XX вв. было слишком много: согласно последним данным, от рук революционеров погибло более 10 000 человек, и лишь небольшая доля из них — высшие чины империи. Правительство в его малоуспешной борьбе с террористами не поддерживала ни одна партия: конечно же, в таких условиях нельзя было надеяться на победу правительственных сил. Многие люди из различных социально-политических лагерей сочувствовали или открыто помогали террористам. Было ясно, что монархия в России доживает свой век.
В конце XIX в. стали возникать партии неонароднического толка: национал-социалисты, социалисты-революционеры и пр. Ключевую роль в террористической борьбе с существующим режимом сыграла партия социалистов-революционеров, основанная в 1901 г. Под эгидой партии была создана специальная боевая организация, в задачи которой входило физическое уничтожение противников революции (читай — самих эсеров). Кстати, одной из основательниц этой партии была Е. К. Брешковская, дожившая, между прочим, до 90 лет. Эсеры возродили культ революционера-террориста, их сеть была более разветвленной и прочной. Именно эсеры и анархисты, отвечавшие в радикальном лагере за военную борьбу, создали в глазах общества романтико-героический образ революционера, борца за справедливость, бескомпромиссного, волевого, несгибаемого. Боевая организация эсеров, ставшая вскоре государством в государстве, не подчиняющаяся ЦК партии, объявила террор своей главной тактикой и стратегией, она была организатором всех удачных покушений на высших государственных деятелей, поэтому снискала себе авторитет и популярность в глазах молодежи, интеллигенции, либерально настроенных политиков. Интересен тот факт, что в боевой организации третью часть всех боевиков составляли женщины. Вдохновленные примерами Веры Засулич и Софьи Перовской, они мечтали о настоящем деле и служили делу революции с гораздо большим рвением, самоотверженностью и фанатизмом, чем мужчины. Стоит ли напоминать, что на вождя мировой революции совершила покушение член боевой организации эсеров Фанни Каплан.