Примерно через полчаса, когда стороны уже раза по три обсудили все основные моменты контракта, но при этом так и не ударили по рукам, даже мне стало абсолютно ясно, что пора устроить перерыв в дебатах. Ле Кройф, словно прочитав мои мысли, стукнул ладонями по столу и, тяжело опираясь на столешницу, решительно поднялся со своего места.
- Как ни приятно было с вами пообщаться, но неотложные дела требуют моего присутствия в расположении отряда. Госпожа Валиан, буду рад продолжить наши переговоры завтра в это же время здесь или в любом другом месте. На случай, если до нашей встречи у вас возникнут какие-то вопросы, я оставляю в городе своего адъютанта. Уверен, он сможет развеять все ваши сомнения. А сейчас разрешите откланяться.
С этими словами Бенно, не скрывая ехидной улыбки, небрежно боднул воздух, изображая нечто вроде прощального кивка, и, получив в ответ слабый взмах руки бургомистра и вежливую полуулыбку эльфийки, решительно развернулся к выходу. Я без лишних слов последовал за ним.
Давно бы так, а то в сортир уже охота, сил нет. Хотя капитан, конечно, крут - так резко наш маленький саммит сворачивать. "Я старый солдат и не знаю слов любви", прям. Только я что-то не понял про адъютанта в городе - это еще что за подстава?
Пояснения были даны уже на улице. Дождавшись меня, ле Кройф, задумчиво глядя куда-то вдоль боковой улицы, ведущей от ратуши к восточной стене города, негромко проронил:
- Как думаешь, Морд, почему наш отряд за все время своего существования не проиграл ни одной кампании?
- Потому что круче нас только демоны Илагона?
Капитан невозмутимо кивает.
- И поэтому тоже. Но главное потому, что я никогда не берусь за заведомо невыполнимую работу. За рискованную - да. Если оплата соответствующая. Ты понимаешь, к чему я?
- Думаешь, нас хотят подставить под имперские мечи?
- Нет, не думаю. Иначе нас бы тут уже не было. Но такой вариант тоже возможен. Я должен знать точно.
- И-и-и?
- И ты мне поможешь. Ну и себе заодно.
Я озадаченно чешу затылок, и Бенно милостиво поясняет:
- Ты удачно выступил с перстнем, тебе и доводить дело до конца. Я хочу побольше узнать об их планах и о том, кто стоит за всем этим, прежде чем совать голову под топор.
- Так король Виннерда и стоит - к гадалке не ходи. Кто платит, тот и музыку заказывает.
Капитан кивает.
- Верно мыслишь. Но слишком упрощаешь. С чего ты взял, что король платит своими деньгами? Вдруг он лишь еще один посредник, причем не последний?
Ого, а командир-то глубоко копает! Ладно, раз пошла такая пьянка...
- А что мы вообще знаем про эту Валиан? И про герцогиню заодно.