Еще мне поведали, что в следующем году должна начаться большая война с империей и наша баталия ближайшая к Танарису, из тех немногих, что все еще не наняты для весенней кампании. Поэтому нас и уговаривают так настойчиво. Ты это хотел узнать, когда отправлял меня на "ночные переговоры"?
Капитан довольно скалится:
- Вообще-то я хотел проверить насколько сильно она хочет нас нанять. Судя по тому, как тебя обработали этой ночью, мы нужны им просто до зарезу.
И ты, Брут?! Да что ж такое-то? Прям не будни наемного отряда, а сплошные тайны мадридского двора! И все меня используют! Внаглую! Правда, к моей же пользе (ну или удовольствию)... Но все равно обидно!
Бенно покровительственно похлопывает меня по плечу.
- Кстати, она действительно не врала. По крайней мере, в том, что касается войск.
- Так что, будем наниматься?
Тонкие губы ле Кройфа кривит жесткая ухмылка.
- Посмотрим.
Я пожимаю плечами. Ну, посмотрим, так посмотрим. Моё дело прокукарекать.
Через полчасика, когда Валиан возвращается со своей инспекции, Бенно приветствует ее несколько насмешливой фразой:
- Итак, как вам мои "мертвецы"? Надеюсь, вас все устраивает?
Эльфийка отвечает беззаботной улыбкой.
- Меня все устраивает, капитан! А вас?
- А меня - нет. Оплата должна быть двойной. Иначе можете забыть про Танарис.
На лицо Валиан набегает легкая тень.
- "Мертвецы" - лучший, но не единственный отряд, способный решить наши проблемы...
Скупая усмешка Бенно приобретает глумливый оттенок.
- "Мародеры" Скаттера закончат переформирование в лучшем случае через месяц - у них был не самый лучший год, и вербовщики сманили чуть ли не половину ветеранов в коронные полки. Сейчас они пополняются новобранцами, но их еще учить и учить, так что теперь там только три слабые роты, не способные толком строй держать. Рискнете с такими выступить в поход по первому снегу? Нет? Тогда предложите нечто большее, чем стандартная оплата. Или можете попытаться перекупить контракт у одного из тех отрядов, что уже нанялись на весеннюю кампанию.
Последнее предложение было совсем уж откровенной издевкой, так как речь в таком случае шла не о двойной, а минимум о тройной переплате, да и потеря времени рисовалась вряд ли меньшая, чем при попытке сговориться с "мародерами". Глаза эльфийки недобро прищурились.
- Сумма контракта устанавливалась не мной. И не в моей власти ее менять. Надеюсь, это вы понимаете, капитан? Я могу лишь гарантировать вам существенную премию в случае успеха и двойную долю трофеев. Да хоть бы и тройную! Но это всё.
Бенно в ответ пренебрежительно хмыкает: