- Как можно?! Да вас хоть завтра начальником стражи изберут и на полное довольствие поставят - только моргните! Да я первый за вас на совете проголосую! Да и остальные...
- О как! Это с чего ж такая популярность?
- Ну как же?
Раск весьма натурально демонстрирует удивление и даже растерянность.
- Столько всего на той войне наворотили! Всем, кто в нашей сотне тогда был, до сих пор в тавернах пиво бесплатно наливают. Уж кружку так точно, а бывает и еще выставляют... А про вашу милость и вовсе легенды рассказывают!
- Да что тут рассказывать? Наемник и наемник. Пришел, ушел...
- Э-э-э, не скажите! И герцог-то вас лично наградил, и вы перед ним, даже награду из его рук принимая, спину не гнули, а только голову склонили, как равный равного за честь благодаря. И стать-то у вас благородная, и манеры не простые...
Них...рена себе новости! Вот хорошо всё-таки, что я тогда смылся. Спокойно жить мне б здесь точно не дали.
- Это кто ж, интересно, видел, кому я там кланялся, а кому нет?
- А пойди теперь разбери! Не кланялся и всё тут! Не иначе как принц крови из северных королевств - не меньше. Кого угодно тут спросите. И если б Этельгейр тогда вас послушал, а не ослов-советников, так не видать бы имперцам Танариса, как своего затылка!
- Спорное утверждение. Да и у наемников вообще кланяться особо не принято. Туго у нас с этикетом...
- Да кому это теперь объяснишь? Да и зачем?
- И то верно. Говоришь, со мной имперцев порвать готовы?
- Еще как! Ну, задним-то умом все хороши, а уж храбры как...
- Тогда слушай. Скоро мы пойдем на Ирбренд - пора припомнить этим толстожопам все старые грешки. Герцогниня объявила сбор ополчения, слыхал?
- Ага. Только собрать мало кого успели, а как орковы лангарцы подошли, так и вовсе все разбежались.
Я криво усмехаюсь и салютую собутыльнику оловянным кубком:
- Ничего, как разбежались, так и соберутся.
Глава LV
И вот я опять стою под стенами Ирбренда, безуспешно пытаясь побороть навязчивое чувство дежавю. Хотя вроде бы и обстоятельства похода, и моя роль в нем существенно изменились. Да и время года совсем другое. Но ощущение неумолимо подкрадывающейся подлянки не отпускает, а жизнь в последние годы приучила доверять таким предчувствиям.
В Линдгорне мы простояли всего несколько дней. Оборудовали госпиталь, дождались подкреплений из столицы, наскоро переформировали наиболее пострадавшие роты и двинулись дальше. За это короткое время Раск успел собрать под знамя полноценную сотню. Точнее, 122 ополченца - по большей части ветераны, сражавшиеся еще под моим командованием. Ну и некоторое количество впечатлительных индивидов, наслушавшихся цветистых рассказов участников того широко известного в узких кругах похода.