— Ты можешь объяснить, в чем дело?
— Тс-сс! Тихо! — Лариса прижала палец к губам. — Она рядом!..
— То «он», то «она»… Тебя не поймешь!
Внезапно Ренат вспомнил разбитое стекло в комнате, которую он снял, и круглое золотое лицо в ночи.
— Тебе известно, где зеркальце? — прошептал он, щелкая зажигалкой.
— Я догадываюсь…
— Оно в доме Шувалова?
— Надеюсь, мои догадки подтвердятся. А если нет…
Она не договорила. Язычок пламени мигнул и погас. Напрасно Ренат встряхивал зажигалку и щелкал.
— Черт! Не работает.
— Кажется, мы пришли.
Он поднял голову и не поверил своим глазам. В темноте ночи светился желтый огонек. Это было окно дома…
* * *
Катя поймала легковушку и молча уселась рядом с водителем. Мужчина ехал из гостей и был слегка под хмельком. Ему приглянулась эта стройная девушка с рюкзачком на спине.
— Не боишься меня, ночная фея? — улыбнулся он. — Куда везти?
— Я покажу.
— Это далеко?
— Не очень. Сейчас поверните налево, потом на трассу.
От водителя пахло коньяком, а от пассажирки — духами и травой. Ее блузка в горошек была не первой свежести, к рукаву прилип зеленый лист, ноги мокрые от росы.
— Ты что, по лесу бродила? Одна?
— Ага, — кивнула она.
— Смело, — одобрил водитель, прибавляя газу. — Айкидо занимаешься? Или женским боксом?
— Не пропустите поворот!
— Может, заедем в бар, выпьем по рюмочке?.. Я угощаю.
— На кой ты мне сдался? — неожиданно вызверилась девушка. — Старый хрыч!
— Эй, эй, полегче… не то высажу, — оскорбился мужчина. — Ишь, молодуха выискалась. Я, между прочим, нимфеток предпочитаю. Ты для меня — переросток!
— Заглохни, дядя.
Катя произнесла это таким тоном, что у водителя мурашки пошли по телу. Он зазевался, угодил колесом в яму и выругался. Пассажирка вдруг вызвала у него страх. От нее веяло холодом и жутью. Он, конечно, перебрал лишнего в гостях, но… Неужели, к нему в машину подсел призрак, о которых так много говорили сегодня за столом?
— Ты живая? — он протянул руку и осторожно коснулся ее плеча.
— Отвали! Козел…
Мужчина хотел затормозить и высадить странную девицу, однако вместо этого увеличил скорость, обгоняя другие машины. Мысль о том, что его остановят гаишники, мелькнула и пропала.
— Давай, жми! — хохотнула Катя. — Люблю прокатиться с ветерком!
— Да ты…
Слова возмущения застряли у водителя в горле, он закашлялся и резко крутанул руль. Из-под резины полетели искры. Скорость увеличивалась против его воли, он едва успевал следить за дорожными знаками.
— Разобьемся же… — выдавил мужчина, трезвея. — Ты че творишь, дура?
Пассажирка каким-то образом влияла на него, заставляя мчаться на всех парах к выезду из города. Он потерял контроль над собой и над своим авто.