Казалось бы, чего проще поверить и успокоиться? Но Курбатов с Сазоновым не успокоились. Они понимали, что ввязались во что-то непонятное и страшное. Стройку прикрыли, солдат вскоре демобилизовали, и Сазонов вдруг решил махнуть в Приморский край. Он объяснил это желанием поглядеть мир, пока молодой. Курбатов удивился: «За длинным рублем гонишься, Витек?»
Оправдания товарища звучали фальшиво. Сазонов был на взводе, вел себя странно и перед отъездом предложил Курбатову еще раз посетить генеральскую дачу.
— Это еще зачем? — насторожился тот. — Ты как хочешь, а я туда больше ни ногой! Меня жуть берет, как вспомню ту комнату, зарево и мертвеца с обгорелым лицом. Бр-ррр!
— Подумаешь, брови обгорели и переносица, — занервничал Витек. — Ничего такого!
— Ты же сам твердил про «огненные знаки», «сатанинское пламя». Забыл, что ли?
— Какие знаки? Какое пламя? Не было этого. У тебя с головой все в порядке, братан?
Курбатов засомневался. Может, и правда он тогда умом тронулся? Временно, на почве испуга. И то, что якобы говорил товарищ, ему померещилось?
— Едешь со мной в Песчаное или нет? — наседал Витек. — Что, кишка тонка? Спекся? Струсил?
Курбатов обиделся и устыдился. Он не трус. Но оказаться опять возле того дома и тем паче переступать порог той зловещей гостиной ему было боязно.
— Что ты затеял? — спросил он дружка. — Решил проверить свою храбрость?
— И мою, и твою. Мужики мы с тобой или кто?
Брат Онуфрий не раз пожалел, что согласился тогда составить Витьку компанию. С тех пор бес к нему и прицепился…
* * *
Окрестности Уссурийска
— Ну что, Мушкетер, надолго мы здесь застряли? — осведомилась Лариса, глядя на растерянного водителя.
— Домкрата нет, — развел тот руками. — Всегда в багажнике был, а вчера я его выложил. Как без домкрата колесо менять?
От волнения она перешла на «ты».
— Хочешь сказать, что нам придется ночевать в машине?
— А че делать-то?
— Я против! — возмутилась пассажирка и оглянулась по сторонам. — Далеко тут до какого-нибудь жилья? Может, где-то рядом есть база отдыха?
Парень сердито теребил бородку и вздыхал. Он понятия не имел, куда их занесло. Что это за место?
— Ты без навигатора ездишь?
— Я из Владивостока в Уссурийск каждый день мотаюсь, таксую. На кой черт мне навигатор?
— Как же ты заблудился?
— Убейте, не понимаю, — отвел глаза Мушкетер. — Леший попутал…
— Н-да, весело. Поездка удалась! Лучше бы я на электричку села.
— Электричку долго ждать было…
— А ты меня быстро в город доставил, — съязвила она. — В два счета, как обещал. Вжик, и я там.
Водитель «опеля» виновато кивнул и пнул ногой спущенную резину.